Panen sedang berlangsung di California. Tetapi sebelum banyak penjual anggur dapat membawa hasil panen pertama mereka, gelombang panas bersejarah yang diikuti oleh serangkaian badai petir di luar musim memicu permulaan yang tidak diinginkan. Sambaran petir dinyalakan puluhan kebakaran di seluruh negara bagian , dan kebakaran di daerah perkebunan anggur Napa, Sonoma, Solano, Santa Cruz, Contra Costa dan Monterey telah memaksa banyak penjual anggur untuk mengungsi, sementara mempersulit panen bagi banyak orang lainnya.
Emmitt-Scorsone pembuat anggur Emmitt Palmer dan Michael Scorsone menghabiskan beberapa hari terakhir mengangkut anggur yang sudah jadi dan kebutuhan pokok lainnya dari kilang anggur mereka di West Dry Creek Road di Healdsburg di Sonoma County. Api Walbridge telah menyala di perbukitan di atas properti mereka sejak 17 Agustus. 'Api telah ada di sekitar kita,' kata Scorsone. 'Sungguh ajaib cara api membakar tapal kuda di sekitar kita.'
Ketika api mulai menyala, Scorsone belum mulai memetik anggur, tetapi bersiap untuk membotolkan anggur vintage lainnya. 'Saya memiliki banyak tangki penuh dengan anggur yang difilter dan didenda, yang harus saya pindahkan ke drum stainless steel,' katanya, mencatat bahwa perusahaan pengiriman lokal yang memiliki gudang dingin mengizinkannya untuk menyimpan barel di sana.
Pembuat anggur seperti Scorsone telah menghabiskan banyak waktu di belakang garis evakuasi dalam beberapa tahun terakhir. Menyimpan anggur yang sudah jadi, atau anggur vintage terbaru, atau bahkan karya seumur hidup, telah menjadi norma dalam beberapa tahun terakhir.
John Hawley dari Pabrik Anggur Hawley tahu secara langsung. John dan istrinya, Dana, membangun rumah mereka menghadap ke kebun anggur yang terabaikan di Lembah Dry Creek pada tahun 1975. Setelah bertahun-tahun menjadi pembuat anggur untuk Clos du Bois dan Kendall-Jackson, Hawley memulai mereknya sendiri pada tahun 1996, membangun kilang anggurnya di dekat rumahnya . Putranya, Paul dan Austin, yang telah bergabung dengan bisnis keluarga, melaporkan bahwa sejak api mulai menyala, dia menghabiskan malam di ranjang di dalam kilang anggur saat api menyala di dekatnya.
Tetapi vintage 2020 menambahkan lebih banyak uji coba untuk kilang anggur. Kebakaran, kekurangan tenaga kerja, dan kelebihan pasokan anggur telah menjangkiti penjual anggur dalam beberapa tahun terakhir, tetapi tahun ini masalah terkait virus korona menambah lapisan komplikasi tambahan. Beban ekonomi akibat penghentian dan protokol keamanan baru untuk menangani COVID-19 menantang kemampuan beradaptasi penjual anggur dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya.
'Kami tidak memiliki kekuatan, kami dikelilingi oleh api, dan kami hampir pasti memiliki noda asap. Saya tidak tahu apakah itu bisa menjadi lebih buruk,' kata Scorsone.
Sebuah vintage terbakar
Pada 27 Agustus, beberapa kobaran api yang dikenal sebagai api Kompleks Petir LNU telah menghabiskan lebih dari 368.800 hektar di kabupaten Napa, Sonoma, Danau, Solano dan Yolo. Kondisi yang lebih baik minggu ini telah memungkinkan petugas pemadam kebakaran mencapai penahanan 33 persen. Lebih jauh ke selatan, api Kompleks Petir SCU telah membakar lebih dari 368.000 hektar di pegunungan timur San Jose, sedangkan Kompleks Petir CZU telah menghabiskan lebih dari 80.000 hektar di Pegunungan Santa Cruz. Dan itu hanyalah yang terbesar dari beberapa kebakaran yang terjadi di negara bagian ini.
Kebakaran hutan telah menutup jalan yang tak terhitung jumlahnya, dan dengan banyak kilang anggur dan kebun anggur yang terletak di zona evakuasi, pembuat anggur seperti Scorsone dibiarkan cemas tentang properti mereka. `` Jika kami mengalami angin kencang, kami akan mati, '' kata Scorsone, mencatat bahwa setiap hari dia terus mengemudi ke kilang anggur dan bergerak sebanyak yang dia bisa untuk menghindari bahaya.
Lebih jauh ke West Dry Creek Road, Hawley juga sangat dekat dari bahaya kebakaran. Paul Hawley mengatakan meskipun bagian barat lembah berada di zona evakuasi wajib, kru keselamatan telah mengizinkan beberapa pembuat anggur masuk, dan bahwa dia dan Austin telah berlari ke puncak punggungan di atas kilang anggur mereka untuk mengamati api. 'Itu api yang lambat, bukan badai api raksasa,' katanya. 'Sepertinya kita keluar dari hutan selama angin tidak bertiup kencang, tapi segala sesuatu dari puncak punggung bukit di barat tampak seperti gurun.'
Austin mengatakan bahwa mereka sedang memasuki masa panen, jadi tidak banyak yang terjadi di kilang anggur, tetapi mereka memiliki banyak generator untuk menjaga kilang anggur dan pompa air tetap berjalan. Dia berharap mendapatkan kru minggu depan untuk mulai memetik dari lahan seluas 10 acre mereka. 'Ini adalah situasi yang suram, kami mengharapkan yang terbaik, tetapi bersiap untuk yang terburuk.'
Di ujung jalan dari Hawley, Quivira pembuat anggur Hugh Chappelle mengatakan dia tidak ingin meminta staf untuk bekerja di zona evakuasi tetapi khawatir bahwa penundaan lebih lanjut dapat menyebabkan panen kental. 'Kami prihatin dan waspada, tetapi kami belum sampai benar-benar stres,' katanya, sambil memerhatikan bahwa dia telah memeriksa anggur yang saat ini difermentasi dalam tangki.
Chappelle juga memikirkan berapa lama harus menunggu sebelum mengirim sampel anggur untuk dianalisis potensi noda asapnya. Bahkan ketika petugas pemadam kebakaran mulai menguasai kobaran api, bahaya noda asap tetap ada di udara. Asap tidak hanya berdampak pada daerah yang terbakar, tetapi juga kabupaten sekitarnya. Asap melayang dan menggantung di udara selama berhari-hari.
Austin berkata bahwa ayahnya optimis, tetapi dia dan Paul sama-sama gugup. 'Kami akan melakukan beberapa analisis untuk noda asap untuk perkebunan anggur dan kebun anggur lain yang kami gunakan di daerah evakuasi,' katanya.
apakah anggur putih mengandung gula
`` Hingga hari Minggu, angin lebih banyak meniup asap, tetapi sekarang angin telah berubah, dan asapnya menggantung, '' kata Paul. 'Kita belum sampai di akhir cerita ini.'
Noda asap sulit untuk diprediksi. Sebagian besar penelitian yang dilakukan pada masalah ini menunjukkan bahwa anggur paling rentan terhadap noda asap di antaranya veraison (permulaan pematangan) dan panen, tepat di mana sebagian besar perkebunan anggur menemukan diri mereka sekarang. Banyak penjual anggur berada di minggu-minggu pertama memanen varietas yang matang lebih awal, sementara yang lain secara optimis menjadwalkan pemetikan untuk beberapa hari mendatang.
Lalu ada yang, seperti Scorsone, dengan anggur yang matang terlambat seperti Cabernet Sauvignon. Mereka menahan nafas bahwa asap tidak merusak tanaman. 'Perkebunan kami telah dipenuhi asap, dan kami masih empat minggu lagi untuk memetik. Saya tidak tahu bagaimana keluar dari ini tanpa noda asap. '
Di Napa, Garrett Buckland, salah satu pendiri perusahaan konsultan kebun anggur Premiere Viticulture dan mantan presiden Napa Valley Grapegrowers, mengatakan setiap orang sangat berhati-hati saat ini dan melakukan banyak pengujian. 'Ini sangat berbeda dari 2017, karena kami belum memetik sebagian besar anggur,' katanya. 'Tapi sejauh ini, hasil dari beberapa kebun anggur menunjukkan jumlah yang kembali berada di bawah ambang batas untuk noda asap.'
Buckland mengatakan meskipun kondisi berasap, banyak dari asap yang bertiup dari kejauhan dan kedekatan dengan kebun anggur, durasi dan kepadatan sangat berkaitan dengan potensi noda asap. 'Banyak asap tersisa yang kita terima tidak merusak seperti kelihatannya.'
Protokol COVID
`` Saya selalu kurang tidur selama panen, tetapi memasukkan COVID menambah dimensi lain, '' kata Zach Rasmuson, COO untuk Portofolio Duckhorn . Dia mengatakan timnya telah merencanakan ke depan untuk mengurangi beberapa kekhawatiran. 'Masing-masing pembuat anggur kami membuat protokol pembuatan anggur mereka secara tertulis sehingga masing-masing akan tahu cara membuat anggur satu sama lain,' katanya. Memiliki rencana darurat ini akan memungkinkannya untuk memindahkan staf dan anggur ke lokasi lain jika perlu. Beberapa kilang anggur Duckhorn juga telah bermitra dengan kilang anggur tetangga untuk menjadi rencana darurat masing-masing.
Salah satu kekhawatiran terbesar adalah bagaimana satu atau lebih anggota staf yang tertular virus corona dapat memengaruhi persalinan. Banyak kilang anggur telah mengadopsi langkah-langkah di luar pedoman yang telah dikembangkan oleh Institut Anggur, Asosiasi Petani Winegrape California, dan Aliansi Perkebunan Anggur Berkelanjutan California untuk operasi perkebunan anggur dan kilang anggur berdasarkan pedoman kesehatan dan keselamatan pemerintah saat ini.
piala air atau gelas anggur
Rodney Strong di Sonoma dan Perkebunan Anggur Keluarga Hess di Napa telah terbentuk kelompok pekerja yang akan tetap bersama untuk mengurangi paparan. 'Kru akan bekerja dalam kelompok yang terdiri dari tiga hingga empat orang, dan dapat melakukan proyek mereka di berbagai area kilang anggur,' kata Justin Seidenfeld, direktur pembuatan anggur untuk Rodney Strong.
Daniel Ricciato, yang mengawasi 60 situs kebun anggur untuk pembuat anggur Thomas Rivers Brown , kata beberapa dari berbagai fasilitas pembuatan anggur Brown lebih cocok daripada yang lain. 'Satu hal yang kami lakukan adalah menambahkan tangki yang memompa dirinya sendiri,' katanya. Ricciato mengatakan para pemimpin staf juga terkesan kepada para pekerjanya bahwa menjadi pemain tim tahun ini melampaui kilang anggur. `` Hal tersulit adalah COVID itu baru, tidak ada pedoman. ''
Lebih jauh ke selatan di Paso Robles, Anggur Keluarga Harapan Presiden Austin Hope mengatakan bisnisnya seperti biasa. `` Kami telah memulai semua protokol standar, dan tampaknya berhasil, '' katanya, mengutip bahwa negara itu akan menyediakan tes COVID-19. Kami siap untuk menguji setiap hari jika harus, tambahnya.
Hope mengatakan satu kekhawatiran yang coba dipikirkan tim adalah bagaimana menangani sekop kulit dari tangki setelah fermentasi. 'Biasanya, ada dua atau tiga orang di dalam tangki,' dia menjelaskan. Dia menambahkan bahwa semuanya mungkin akan memakan waktu lebih lama, tetapi dia yakin mereka akan melewatinya.
Pertanyaan tentang perburuhan dan pasokan anggur
Mereka yang beruntung memilih lebih awal dalam kondisi baik, bukan hanya karena kebakaran, tetapi juga karena akses ke pekerja. Tidak ada yang melaporkan kekhawatiran akan kekurangan tenaga kerja, tetapi mencatat bahwa wabah COVID-19 dapat mengubah ketersediaan secara drastis. `` Kekurangan tenaga kerja selalu menjadi latar belakang, tetapi bayangkan jika karantina terjadi pada suatu hari selama panen, '' kata Rasmuson, mengutip bahwa dia yakin memilih kru adalah yang paling berisiko, karena mereka sering bepergian dengan karavan dan menghabiskan banyak waktu. berkumpul di sekitar tempat sampah.
Hunian bergaya asrama yang disediakan oleh beberapa pengelola kebun anggur merupakan tantangan lain. Satu asrama tanpa nama di Sonoma memiliki tes pekerja yang positif, memaksa penghuni lain untuk pindah. Dua pusat perumahan yang dioperasikan oleh Kabupaten Napa memiliki situasi yang sama, mendorong relokasi orang-orang yang tinggal di sana.
Buckland mengatakan Napa Valley Grapegrowers dan Napa Farmworkers Foundation menempatkan sejumlah besar sumber daya untuk pendidikan dan pengujian, termasuk unit pengujian seluler. Namun selain COVID-19, panen selama kondisi berasap juga menjadi perhatian. `` Kami mendapatkan masker N95 dalam jumlah besar sebelum panen, sebagian besar untuk COVID, tetapi mereka membantu untuk bekerja dalam kondisi berasap. ''
Lalu ada jumlah buah anggur. Menurut para ahli di Silicon Valley Bank dan Allied Grape Growers, pasar anggur berada dalam kondisi kelebihan pasokan. Dan itu tidak hanya berarti terlalu banyak buah anggur. Mereka memperkirakan bahwa terlalu banyak kebun anggur yang ditanam, menghasilkan terlalu banyak ton anggur dari setiap daerah, di setiap kategori, dan di setiap titik harga. Inventaris didukung, distribusi tersumbat, dan permintaan turun, dengan penjualan anggur yang mendatar dan pasar anggur curah mengalami kelebihan pasokan setelah panen back-to-back yang signifikan.
Sebelum gelombang panas dan kebakaran, sebagian besar penjual anggur melaporkan bahwa kualitasnya tampak bagus, dengan hasil yang lebih rendah dari rata-rata, yang dapat mengimbangi kelebihan pasokan. Buckland mengatakan hasil panen sekarang terlihat 20 hingga 30 persen di bawah rata-rata, tetapi dia hanya dapat melihat Pinot Noir, Chardonnay dan buah anggur yang matang awal lainnya sebagai indikator.
'Setelah dua penjualan besar terakhir, bukan hal yang tidak diinginkan untuk mendapatkan hasil yang lebih rendah,' katanya, menambahkan, 'Bukan hal yang baik untuk mengalami penurunan yang tidak terduga, tetapi ini akan membantu mengembalikan kami ke situasi normal.' Buckland juga mengatakan sebagian besar kebun anggur berhasil melewati mantra panas dengan kerusakan minimal. Beberapa tanaman merambat yang terisolasi dengan anggur tertentu dibakar dengan sinar matahari.
Ikuti terus kisah anggur penting dengan Wine Spectator gratis Breaking News Alerts .
Dave Guffy, wakil presiden senior pembuatan anggur dan pemeliharaan anggur untuk The Hess Collection, melihat rata-rata ukuran tanaman untuk Napa Cabernet Sauvignon, tetapi hasil panen yang lebih ringan untuk Napa Chardonnay, yang menurutnya sebagian disebabkan oleh cuaca beku yang terlambat di bulan April yang mengurangi hasil panen sebanyak 50 persen di beberapa blok. 'Lapisi di atas semua buah anggur yang terkena kebakaran hutan, dan saya yakin kita akan menutup celah pada kelebihan pasokan anggur.'
Dengan tekanan ekonomi tambahan yang ditimbulkan oleh COVID-19, dengan penutupan ruang pencicipan dan restoran yang menyebabkan penurunan tajam dalam penjualan, beberapa kilang anggur membatalkan dan mengubah kontrak untuk mengambil lebih sedikit anggur dan menghasilkan lebih sedikit anggur pada tahun 2020. Ricciato mengatakan beberapa dari Klien Brown, banyak di antaranya membuat merek Cabernet ultra-premium, lebih konservatif tentang berapa banyak tonase yang mereka inginkan untuk anggur 2020 mereka. 'Bahkan mereka yang memiliki perkebunan anggur yang umumnya mengambil seluruh hasil panen mereka menjajaki penjualan anggur,' katanya.
'Kita semua sekarang membuat penilaian,' kata Buckland, menambahkan bahwa setiap orang harus memiliki pola pikir untuk membuat anggur terbaik mereka. 'Kita perlu menjaga bisnis tetap berjalan di mana kita bisa, anggur tidak berhenti matang.'
—Dengan pelaporan oleh Augustus Weed.