Baru-baru ini, seorang pembaca (Ibu Donna White) bertanya, “Berapa umur tanaman merambat untuk menghasilkan anggur yang baik? Kebijaksanaan konvensional menyatakan bahwa tanaman merambat yang lebih tua menghasilkan buah terbaik. Apakah ini benar? ”
Dari sekian banyak ambiguitas anggur, 'tanaman merambat tua' tampaknya menjadi salah satu yang lebih merepotkan. Setiap petani yang saya temui, di mana pun di dunia, yang memiliki tanaman merambat tua bersikeras bahwa tanaman merambat yang lebih tua lebih baik. Namun, saya telah bertemu dengan cukup banyak penumbuh yang menyarankan bahwa 'kekaguman yang merambat', jika bukan omong kosong, maka pasti dilebih-lebihkan dan dilebih-lebihkan. Bukan kebetulan, pencemooh yang sama ini tidak memiliki tanaman merambat tua.
Jadi, siapa yang akan kamu percaya? Apakah tanaman merambat tua benar-benar membuat perbedaan? Dan dari sudut pandang pecinta anggur, apakah cukup untuk memberi tip pada keseimbangan apakah Anda harus membeli botol tertentu atau tidak? Terkadang anggur yang diberi label lebih mahal (seperti di Burgundy, misalnya), tetapi terkadang tidak (seperti di Spanyol, Argentina, dan bahkan California dengan Zinfandel, misalnya).
Pertama, apa sebenarnya “pohon anggur tua” itu? Tidak ada yang tahu. Banyak hal tergantung di mana Anda duduk. Jika Anda kebetulan menjadi produser di, katakanlah, Argentina atau Spanyol, yang keduanya dipenuhi tanaman merambat yang berusia 60 hingga 100 tahun, gagasan 'tua' saja dimulai pada tanda setengah abad. Di Oregon atau Selandia Baru, pendatang baru yang komparatif dalam permainan ini, Anda akan merasa sangat senang dengan kebun anggur Anda untuk dapat membanggakan tanaman merambat berusia 25 tahun ketika tanaman di banyak situs tetangga berusia setengah atau kurang dari itu.
Tolok ukur saya sendiri untuk judul tersebut adalah sesuatu yang mendekati tanda setengah abad. Tidak perlu terlalu tepat atau preskriptif tentang itu. Dengan cara yang sama saya lebih suka bankir dan dokter memiliki uban di rambut mereka, saya suka melihat tanaman merambat yang telah melihat 40 atau 50 vintages. Dugaan saya adalah bahwa kualitas apa pun yang ada di luar tanda setengah abad mungkin mendekati kategori pengembalian yang semakin berkurang. Tapi saya tidak akan peduli untuk bersumpah untuk itu.
Tidak ada yang bisa mengatakan dengan pasti apakah efek dugaan tanaman merambat tua meningkat melampaui usia tertentu. Apakah pohon anggur berusia 100 tahun memberikan 'keistimewaan' empat kali lebih banyak daripada pohon muda yang hanya 25 buah? Atau apakah efek yang dirasakan dari tanaman merambat tua muncul pada usia tertentu — katakanlah berusia 30 tahun — dan kemudian berhenti pada, katakanlah, 50?
Dan yang lebih rumit lagi, apakah tanaman merambat tua ditentukan secara ketat oleh akarnya? Kebun Anggur Saucelito Canyon di Arroyo Grande di South Central Coast menciptakan salah satu Zinfandels terbesar di California. Pemiliknya mencangkokkan potongan Zinfandel baru ke akar Zinfandel asli yang masih hidup dari tahun 1880 yang benar-benar mereka temukan saat membersihkan semak belukar.
Apakah itu 'tanaman merambat tua'? Aku pikir begitu. Namun seseorang dapat mengatakan bahwa pemotongan baru tidak lagi mewakili warisan genetik asli yang tersirat dalam konsep 'anggur tua' —sebuah versi selentingan dari 'anggur baru dalam botol lama'. Artinya, tanaman merambat tua adalah sejenis gudang bahan tanaman yang melampaui sistem akar lama.
Produser Barolo yang hebat, Aldo Conterno, memberi tahu saya bahwa dia tidak akan menggunakan buah Nebbiolo dari tanaman merambat yang berusia kurang dari 25 tahun untuk anggurnya yang berlabel Barolo. Tuan Conterno juga percaya bahwa tanaman merambat berusia 40 tahun itu ideal, memberikan trifecta unggul dari akar yang dalam, buah yang berkarakter dan hasil yang wajar.
Saya baru-baru ini mencicipi dengan Alejandro Fernandez dari Pesquera di Ribera del Duero Spanyol dan secara khusus terpesona oleh pendatang baru di portofolionya bernama El Vínculo. Anggur ini mengejutkan saya jika hanya karena berasal dari wilayah La Mancha, yang berjarak sekitar 200 mil di selatan Ribera del Duero asli Tuan Fernandez. Menurut standar Spanyol, itu jauh sekali.
Pak Fernandez berkata bahwa dia memutuskan untuk membuat anggur dari La Mancha — daerah datar yang luas dengan reputasi anggur yang sama besarnya dengan California Central Valley — karena dia menemukan kebun anggur tanaman merambat Tempranillo yang terlatih di kepala yang berusia antara 60 hingga 100 tahun tahun. 'Itu terlalu bagus untuk dilewatkan,' katanya. Dan memang, El Vínculo adalah anggur terbaik dari La Mancha yang pernah saya rasakan.
Cinta anggur kuno sangat kuat di antara produsen anggur di seluruh dunia. Tetapi tidak selalu demikian. Ketika Robert O'Callaghan, pendiri Rockford Wines di Barossa Valley Australia, memulai kilang anggurnya pada tahun 1984, dia membayar tiga kali lipat dari tarif yang berlaku untuk anggur tua Shiraz untuk mendorong pemasoknya mempertahankan tanaman anggur lamanya.
Mengapa dia perlu melakukan ini? Karena pada 1980-an, pemerintah negara bagian Australia Selatan menawarkan bujukan keuangan kepada para petani Barossa untuk 'memodernisasi' kebun anggur mereka dengan mencabut tanaman merambat lama mereka.
Sekarang, kerumunan Barossa menyanyi — yodel, sungguh — lagu yang sama sekali berbeda. The Barossa Grape & Wine Association, sebuah grup perdagangan yang terdiri dari 750 grapegrower dan 173 produsen wine, telah menciptakan apa yang disebut Old Vine Charter, inventaris tanaman merambat tua Barossa yang tersisa, yang masing-masing digolongkan sebagai Old Vine (35 tahun atau tua), Survivor Vine (75 tahun atau lebih) atau Centurion Vine (100 tahun atau lebih).
Tanaman merambat tua menghadirkan tantangan bagi winegrower. Mereka membutuhkan banyak pengasuhan. Hasil panen seringkali rendah secara tidak ekonomis. Kebun anggur tua adalah cinta yang tidak berani menyebutkan namanya kepada bankir seseorang.
Tapi selain ekonomi, petani anggur tampaknya menyukai tanaman merambat tua. Tanyakan kepada pemilik tentang kebun anggur lamanya dan, seperti membelai kuda tua yang dapat diandalkan dan favorit, mereka akan berbicara tentang keteraturan produksi anggur tua.
Di mana tanaman merambat muda dapat berkembang dari vintage ke vintage — dengan produksi yang ekstrem dan rasio kadar gula dan senyawa fenolik yang tidak dapat diprediksi bergantung pada cuaca — tanaman merambat tua stabil. Anggur mereka jarang tidak seimbang. Dan mereka juga jarang mentah. Anda hampir tidak pernah mendengar tentang anggur mentah dengan tanaman merambat tua, bahkan di tempat yang dapat mengalami musim tanam yang sangat dingin, seperti Burgundy.
Dan tanaman merambat tua memberikan pilihan yang tidak tersedia dengan tanaman merambat muda. Anda dapat memanen buah anggur Anda lebih awal pada iklim tertentu (lebih hangat), karena anggur tua sering kali lebih cepat menghasilkan tanin yang matang.
Akar yang dalam dari tanaman merambat tua adalah aset terbesar mereka. Pada masa panen hujan, sistem akar dangkal pohon anggur muda menyedot air permukaan, menggembungkan anggur dan mengencerkan sarinya. Namun tanaman merambat tua seringkali secara mengejutkan tidak terpengaruh, karena akarnya yang lebih dalam tidak tersentuh oleh badai hujan yang lewat. Dan dalam kondisi kekeringan, akar dalam yang sama dapat memanfaatkan cadangan air di lapisan tanah yang tidak terjangkau oleh tanaman merambat yang lebih muda.
Jadi, apakah tanaman merambat tua adalah pembuat kesepakatan? Apakah itu sebutan bermakna yang dapat — atau seharusnya — memberi petunjuk pada keputusan pembelian? Saya hanya dapat menawarkan pendapat satu orang, berdasarkan banyak pembicaraan dengan produser tentang topik ini, dan saya dapat menambahkan cadangannya dengan buku cek saya sendiri.
Ya, tanaman merambat tua bisa membuat perbedaan. Semua orang tahu bahwa tidak ada yang lebih penting daripada apa yang disebut orang Italia secara menggugah bahan mentah , bahan dasar. Jika Anda memiliki situs yang bagus dan pembuatan anggur yang bagus — yang hampir tidak kebetulan — tanaman merambat tua dapat membuat dampak yang terlihat.
Dampak ini berlipat ganda. Bagi kami para pencicip, dampak sensorik dari anggur anggur tua biasanya ditemukan di perut bagian tengah. Pikirkan permen dengan inti keras dan Anda mendapatkannya. Sebagian besar ini adalah hasil dari hasil rendah yang biasanya ditawarkan oleh tanaman merambat tua. (Namun, tanaman merambat tua dapat dilatih untuk memompa keluar.)
Juga, seiring dengan bertambahnya usia anggur dan kesuburan masa muda yang cerah berkurang, Anda mendapatkan rasa kompleksitas yang lebih berlapis dalam tanaman merambat tua. Unsur kematangan dalam anggur ini sering kali penting untuk mengartikan dampak tanaman merambat tua, itulah sebabnya para pencicip anggur yang sangat muda bingung atau skeptis tentang atribut konon tanaman merambat tua. Perbedaan ini seringkali tidak terlihat sampai anggur setidaknya berumur satu dekade.
Apakah semua ini penting bagi Anda sebagai pembeli anggur? Itu terjadi pada saya. Semua hal lain dianggap sama (yang jarang terjadi, saya tahu), saya akan membeli anggur anggur tua setiap saat. Ini semacam polis asuransi, bukan begitu?