Penduduk New York akhirnya dapat membeli Chardonnay dan brie pada saat yang sama di supermarket lokal mereka jika ketentuan dalam anggaran Gubernur David Paterson disetujui oleh badan legislatif negara bagian. Sebagai bagian dari daftar proposal laundry untuk menutup defisit $ 15,4 miliar, Paterson telah mengusulkan legalisasi penjualan anggur di toko kelontong dan toko serba ada.
Ide tersebut telah diperdebatkan di Albany selama beberapa dekade, dan telah berulang kali memicu pertengkaran sengit antara toko grosir, toko minuman keras, kilang anggur New York, dan grosir. Tapi banyak yang merasa itu akan berlalu kali ini. 'Ini akan menjadi pertarungan yang sengit, tetapi peluangnya lebih baik dari sebelumnya,' kata Jim Trezise, presiden Yayasan Anggur dan Anggur New York, yang secara resmi netral pada proposal tersebut.
Hukum negara bagian New York saat ini membatasi penjualan bir ke 19.000 toko kelontong negara bagian dan penjualan anggur dan minuman keras ke 2.400 toko minuman keras. (Pabrik anggur kecil juga menjual anggur di ruang pencicipan mereka.) Tiga puluh lima negara bagian mengizinkan toko grosir untuk menjual anggur.
Paterson mengusulkan perubahan dengan harapan meningkatkan pendapatan tambahan. Resesi dan penurunan di Wall Street telah membuat negara menghadapi lubang anggaran yang sangat besar pada tahun fiskal yang berakhir pada bulan Maret. Dalam anggarannya, yang akan dirilis secara resmi pada hari Selasa, Paterson telah mengusulkan 137 pajak baru, kenaikan pajak dan biaya, bersama dengan pemotongan pengeluaran sebesar $ 9 miliar. Dia memperkirakan bahwa negara bagian dapat mengumpulkan $ 105 juta tahun depan dengan membebankan berbagai biaya ke toko bahan makanan untuk hak menjual anggur. Dia juga mengusulkan kenaikan pajak cukai anggur dari 18,9 sen per galon menjadi 51 sen. (Meskipun itu masih di bawah median nasional dari pajak cukai negara untuk anggur.)
Toko bahan makanan telah lama mendesak hak untuk menjual anggur. Proposal itu pertama kali muncul pada 1960-an, dan terakhir diperdebatkan secara serius setelah Gubernur Mario Cuomo mengusulkannya pada 1984. Tetapi pemilik toko minuman keras, yang kebanyakan menjual anggur jauh lebih banyak daripada minuman beralkohol, telah melawannya mati-matian. Pedagang grosir juga menentangnya, tetapi kali ini tampaknya bersikap netral.
'Kami mengusulkannya beberapa waktu lalu sebagai bagian dari strategi menumbuhkan pertanian negara bagian New York dan membantu revitalisasi ekonomi,' kata Komisaris Pertanian negara bagian Patrick Hooker, yang yakin itu akan meningkatkan penjualan anggur dan khususnya penjualan anggur New York. 'Jika saat ini Anda hanya memiliki 2.400 gerai untuk menjual anggur dan Anda akan menambah 19.000 lagi, Anda akan mengalami pertumbuhan.'
Trezise setuju. 'Jika Anda menaruh lebih banyak anggur di depan konsumen, konsumen akan membelinya.'
'Kami sangat, sangat senang,' kata Jo Natale, juru bicara Wegmans, salah satu jaringan supermarket besar di bagian utara New York. Wegmans juga memiliki toko di New Jersey dan Virginia, di mana penjualan anggur diperbolehkan di toko bahan makanan, dan Natale mengatakan itu adalah beberapa lokasi paling sukses karena toko tersebut dapat memasangkan anggur dan makanan. 'Bukan hal yang aneh bagi orang yang baru pindah ke New York untuk menelepon dan bertanya,' Mengapa Anda tidak menjual anggur di toko saya? ''
Pemilik toko anggur dan minuman keras, tidak mengherankan, tidak senang dengan gagasan itu. Mereka membangun bisnis mereka dengan pemahaman bahwa mereka tidak perlu bersaing dengan jaringan supermarket dan toko serba ada. 'Akses konsumen ke anggur adalah hal yang baik, tetapi hal ini membuat banyak toko kecil dalam bahaya,' kata Chris Adams, wakil presiden eksekutif di Sherry-Lehman. Adams berpikir toko ibu-dan-pop yang lebih kecil bisa hancur oleh perubahan itu. Pemilik Sherry-Lehman telah melobi untuk menolak langkah tersebut di masa lalu.
Pemilik toko minuman keras lainnya berteriak curang, dengan alasan bahwa rencana gubernur akan membunuh bisnis mereka, menghilangkan pekerjaan dalam resesi. Beberapa bahkan telah mengangkat argumen 'pikirkan anak-anak', mengklaim bahwa toko bahan makanan tidak akan dapat menjauhkan anggur dari tangan anak di bawah umur. (Toko kelontong diwajibkan untuk ID untuk penjualan bir.)
Sebagian besar pemilik kilang anggur di negara bagian sangat optimis, tetapi beberapa memiliki keberatan bahwa toko grosir akan lebih tertarik menjual merek ternama dengan margin tinggi daripada anggur lokal kecil. `` Secara sepintas, kedengarannya bagus, '' kata Charles Massoud, pemilik Kebun Anggur Paumanok di Long Island. 'Tapi saya tidak yakin itu akan membuat lebih banyak permintaan untuk anggur. Dan toko anggur sudah sakit. ' Vintage New York, rantai toko kecil di Manhattan yang berfokus secara eksklusif pada anggur New York, baru-baru ini menutup pintunya untuk selamanya.
Natale bersikeras bahwa Wegmans akan fokus pada anggur New York sama antusiasnya dengan produk lokal. Rantai seperti Whole Foods telah menganut fenomena 'locavore'.
Trezise yakin toko minuman keras mungkin dapat membatalkan proposal jika gubernur dan legislatif gagal menyarankan kompromi untuk membantu mereka. Salah satu kemungkinannya adalah mengizinkan toko anggur dan minuman keras untuk menjual produk lain, seperti keju, makanan ringan, lebih banyak aksesori anggur, dan tembakau. Pilihan lain adalah menghilangkan batasan outlet. Saat ini, penyimpanan anggur dibatasi pada satu lokasi per lisensi.
Terlepas dari seperti apa proposal finalnya, akan memakan waktu beberapa bulan sebelum menjadi undang-undang. Pertarungan atas seluruh anggaran akan menjadi perdebatan, dengan Demokrat dan Republik dan penduduk bagian utara dan New York City keberatan dengan berbagai elemen. Ketentuan kecil seperti proposal penjualan anggur memiliki cara untuk menghilang dalam komite. Tetapi banyak pecinta anggur di Empire State akan menunggu dengan penuh semangat kesempatan untuk memasangkan anggur dan makanan mereka di dalam toko.