Dalam upaya untuk memperkuat klaim New York sebagai tujuan anggur dan makanan, wilayah Finger Lakes akan segera menjadi lokasi Pusat Anggur & Kuliner New York, yang sekarang sedang dibangun. Proyek ini merupakan upaya bersama antara entitas komersial, nirlaba, pemerintah dan pendidikan, dan dirancang untuk menyaingi atraksi serupa di kawasan anggur yang lebih bergengsi, seperti Napa Valley dan Australia.
Pusat nirlaba, yang terletak di Canandaigua, dirancang untuk menjadi pintu gerbang ke tempat wisata kuliner, anggur, dan pertanian di New York. Ini akan memiliki meja pramutamu untuk memberikan informasi dan arahan kepada wisatawan, ruang mencicipi dengan pilihan anggur New York bergilir dari semua wilayah negara bagian, tapas dan bar anggur, dapur demonstrasi di mana koki tamu akan menyiapkan hidangan untuk penonton langsung , dan dapur pelatihan untuk kelas memasak.
Peletakan batu pertama untuk fasilitas seluas 19.475 kaki persegi itu dilakukan pada 10 Agustus, dan upacara dihadiri oleh Gubernur George Pataki, yang telah menjanjikan lebih dari $ 2 juta dana dari negara bagian. Pusat ini dijadwalkan buka pada musim panas 2006.
Konsep ini mulai terbentuk sekitar empat tahun lalu di Constellation Brands yang berbasis di Canandaigua, yang memproduksi hampir 9 juta kotak anggur di New York setiap tahun. 'Ini adalah ide yang kami miliki untuk beberapa waktu yang berasal dari pemikiran bahwa New York benar-benar membutuhkan titik sentral untuk mempromosikan industri anggurnya,' kata Robert Sands, presiden Constellation Brands dan presiden dewan direksi baru. 'Ketertarikan kami yang sebenarnya adalah melihat Finger Lakes dan Canandaigua dipandang sebagai pusat penting bagi industri anggur New York, dan melihat negara asal kami diakui atas kontribusinya dalam dunia anggur, serta pertanian dan seni kuliner.'
Fokus pada makanan dan pertanian dirancang untuk membantu memperluas daya tarik pusat tersebut, tetapi gagasan tersebut berkembang lebih jauh setelah para mitra menganalisis fasilitas lain yang mempromosikan anggur dan makanan, termasuk Pusat Anggur Nasional Australia di Adelaide dan Copia: The American Centre untuk Anggur, Makanan & Seni, yang terletak di Lembah Napa.
'Kami yakin ini menggabungkan yang terbaik dari fasilitas yang ada, dan melampaui beberapa langkah,' kata Jim Trezise, presiden New York Wine & Grape Foundation, salah satu mitra dalam proyek tersebut. 'Ini akan dianggap sebagai fasilitas terdepan dari jenisnya di dunia - bukan hanya museum tempat orang berjalan-jalan dan melihat berbagai hal, tetapi tempat mereka mengotori tangan dan benar-benar belajar tentang makanan dan anggur, dari mana asalnya. dan bagaimana mereka pergi bersama. '
Trezise mengatakan dia juga mengharapkan pusat itu untuk menelurkan lebih banyak hotel, restoran, dan tempat tidur dan sarapan di daerah tersebut. 'Itu terjadi di pedalaman Finger Lakes,' jelasnya. 'Orang-orang berinvestasi di wilayah ini karena mereka tahu pariwisata negara anggur itu permanen. Ini bukan sekejap di dalam panci. '
Constellation telah menginvestasikan sekitar $ 1 juta di pusat sejauh ini, kata Sands, dan telah membantu mengumpulkan tambahan $ 4,5 juta dari mitra lain, seperti Departemen Pertanian & Pasar New York, Institut Teknologi Rochester dan Pasar Makanan Wegmans. Dalam jangka panjang, Sands mengharapkan pusat tersebut menghasilkan pendapatan yang cukup untuk beroperasi sendiri, tetapi 'dukungan apa pun yang dibutuhkan, kami akan siap memberikannya,' katanya.