“Saya merasa seperti keluar dari rahim sebagai seorang pengusaha,” kata Shayla Varnado sambil tertawa. Jadi, ketika Varnardo jatuh cinta pada anggur, dia melihat peluang untuk mendukung industri anggur sekaligus menjadi influencer media sosial dan menciptakan ruang yang aman bagi perempuan kulit hitam untuk belajar tentang anggur.
Berbasis di Richmond, Va., Varnado mengatakan dia mulai mendambakan komunitas ketika dia bekerja di perusahaan Amerika. “Aku tidak pernah merasa seperti memiliki lingkaran, kau tahu, orang-orang yang menangkapku.” Selama dekade terakhir dia menjadi pelatih bisnis wiraswasta, dan pada tahun 2016 dia mendirikan Black Girls Wine (BGW), sebuah platform bagi perempuan kulit hitam untuk terhubung dan terlibat melalui cinta anggur bersama, termasuk acara online mingguan populer yang disebut Wine Down Live, yang dihosting oleh Varnado. Pada 2019, ia mendirikan Black Girls Wine Society (BGWS), grup khusus anggota dengan ratusan anggota dan cabang di seluruh negeri.
Varnado berbicara dengan editor senior MaryAnn Worobiec tentang bagaimana dia terinspirasi untuk meluncurkan grup dan bagaimana industri anggur dapat menjangkau wanita kulit berwarna dengan lebih baik.
Penonton Anggur: Bagaimana BGW dan BGWS dimulai, dan bagaimana mereka berevolusi?
Shayla Varnado: Saya datang ke industri anggur dengan keinginan untuk menciptakan sebuah komunitas — suatu tempat di mana wanita dapat berkumpul dan menikmati anggur bersama serta merasa nyaman. Tidak ada teman saya yang menyukai anggur seperti saya. Saya akan pergi ke acara anggur ini dan saya akan menjadi seperti salah satu dari lima orang kulit hitam yang berjalan di tengah lautan orang lain. Saya seperti, perlu ada komunitas di sekitar ini, agar kita bisa merasa nyaman juga.
Itu selalu rencana saya, dimulai pada 2016 dan terwujud pada 2019 dengan BGWS. Beberapa tahun pertama saya mengadakan acara anggur dan melakukan pengalaman. Pada tahun 2019 saya membuat Retret Anggur Gadis Hitam — acara tahunan, dan berjalan dengan sangat baik.
Masyarakat awalnya menawarkan acara tatap muka. Saya sudah akan melakukan keanggotaan virtual, karena saya tahu ada beberapa tempat yang tidak masuk akal untuk memiliki bab — mungkin Anda tidak memiliki banyak akses ke kilang anggur atau bar anggur. COVID-19, sayang, percepat! [tertawa]. Jadi, sekarang ini adalah dunia lain dalam menciptakan pengalaman online — bermitra dengan pembuat anggur dan profesional wine untuk memberikan pengalaman ini secara online sehingga anggota kami tetap mendapatkan nilai mereka, masih mendapatkan akses.
Saat organisasi terus berkembang, saya menyadari bahwa saya harus menambahkan lebih banyak. Itu telah menjadi bagian perjalanan yang menyenangkan. Oke, kita tidak bisa melakukan satu perjalanan ke Napa, mungkin kita harus melakukan empat perjalanan karena kita punya banyak orang. Mengasyikkan!
Saya sedang menjadi mahasiswi. Saya di Alpha Kappa Alpha, perkumpulan mahasiswa kulit hitam pertama yang pernah didirikan. Saya tahu betapa intensnya itu — kerahasiaan dan kegembiraannya, tetapi begitu Anda berada di dalamnya, itu seperti persaudaraan. Ini memberikan koneksi dan hubungan instan, dan itulah yang saya ingin BGWS rasakan.
WS: Apakah Anda tahu di mana anggota Anda berada di negara ini?
SV: Saya pintar dan saya menanyakan pertanyaan itu [tertawa]. Semuanya sudah berakhir! Dan ketika saya katakan semuanya, ada banyak orang yang harus menjadi virtual — karena saat ini kami tidak memiliki bab di sana. Saya sangat senang. Cabang Atlanta kami adalah yang terbesar. Tapi kami membutuhkan lebih banyak orang di lebih banyak kota.
Lapisan perak dalam COVID-19 untuk bisnis saya adalah hal itu memaksa saya untuk bergerak, dan bertindak cepat. Karena saya melakukannya, ini akan memberi saya kesempatan untuk menyediakan ruang ini. Kami memiliki banyak mitra yang datang.
WS: Mengenai mitra, apakah Anda bekerja dengan kilang anggur milik Black?
SV: Saya bekerja dengan semua kilang anggur. Saya bekerja dengan semua orang. Saya tahu bahwa pembuatan anggur adalah bisnis kecil. Saat Anda menawarkan diskon kepada anggota masyarakat, Anda akan terdaftar sebagai mitra, kami akan menampilkan anggur Anda, dan anggota kami dapat berbelanja dengan Anda. Dan masalahnya, anggota kami sangat menyukai anggur. Wanita-wanita ini, mereka membeli.
Tujuan saya adalah mendukung industri dengan cara itu. Jika kita akan membeli anggur, mari kita beli anggur dari orang yang bekerja dengan kita.
WS: Apakah semuanya telah berevolusi? Ketika Anda pergi ke acara anggur, apakah Anda melihat lebih banyak orang kulit berwarna?
SV: Tidak.
Lucu sekali, saya baru saja pergi ke [festival anggur] dan semua orang kulit hitam di sana — saya mengenali mereka. Itu mungkin kita semua hanya 10 orang. Ada ratusan orang di sana. Masih seperti itu.
Satu hal yang menurut saya dilakukan BGW adalah membuka pintu untuk membuat orang merasa lebih nyaman untuk mengajukan lebih banyak pertanyaan tentang anggur. Secara historis, kami bahkan tidak ditawari anggur. Kembali ke masa perbudakan, kami ditawari sisa makanan dari makan malam — anggur tidak termasuk di dalamnya. Saya pikir apa yang BGW lakukan adalah membuka percakapan itu untuk orang-orang. Bahkan membuat orang tertarik pada anggur, dan dalam industri, dan dapat mengajukan pertanyaan.
Namun, seringkali, orang bahkan tidak memasarkan kepada orang kulit hitam.
WS: Apakah akan terasa lebih ramah jika pemasaran lebih inklusif?
SV: Pastinya! Satu hal yang saya dengar orang mengatakan sepanjang waktu adalah saya mencintai [akun media sosial] Anda karena saya bisa melihat wanita kulit hitam yang berkelas dan cantik minum anggur. Karena jika Anda Google 'Wanita minum anggur', Anda bahkan tidak akan mendapatkan wanita kulit hitam.
WS: Bagaimana media anggur bisa lebih ramah?
SV: Saya pikir ini semua tentang menjadi inklusif — tidak hanya dalam iklan Anda. Jika seseorang sedang beriklan, tanyakan, 'Mengapa tidak ada orang kulit hitam di gambar ini?' Tapi di luar itu jadilah inklusif dan pertimbangkan gaya hidup. Saya mungkin sangat suka anggur, tetapi saya tumbuh dengan mendengarkan, katakanlah jazz dan blues. Mungkin menampilkan tulisan dengan sentuhan jazz, blues, dan anggur. Marcus Johnson adalah seorang musisi jazz yang memiliki wine sendiri. Ia membuat wine sendiri karena sebagian besar penontonnya adalah wanita. Saat semuanya berkembang, dia melakukan banyak acara jazz dan anggur. Tetapi Anda tidak melihatnya di sebagian besar kilang anggur. Biasanya itu adalah musik yang belum pernah saya dengar seumur hidup saya.
Jadi begini: Anggur adalah gaya hidup. Tetapi ketika Anda mempertimbangkan gaya hidup anggur dengan seseorang, Anda harus melihat secara keseluruhan siapa mereka, dan bagaimana anggur berperan dalam hidup mereka. Saya pikir penting untuk menceritakan lebih banyak tentang cerita itu. Karena selama ini, yang kita lihat secara historis adalah ini yang terjadi hanya di satu bagian industri.
Yang ingin Anda lakukan adalah menceritakan kisah tentang bagaimana rasanya saat orang kulit berwarna memasukkan anggur ke dalam pengalaman hidup mereka
WS: Saya pernah mendengar dari beberapa pecinta anggur hitam bahwa ketika mereka masuk ke toko anggur, anggapannya adalah bahwa mereka hanya menyukai anggur manis.
SV: Sepanjang waktu.
WS: Apakah Anda memiliki tanggapan yang baik untuk itu?
SV: Saya hanya ingin bertanya. “Oh, apakah kamu tahu bagaimana itu dibuat? Bisakah Anda ceritakan lebih banyak? ” Dan kemudian ketika mereka menanggapi dan saya menyebutkan bahwa saya baru-baru ini berada di sebuah kilang anggur — saya suka menanggapi dan menceritakan sebuah cerita dan kemudian saya melihat 'aha'. Jangan berasumsi bahwa karena saya berkulit hitam, saya hanya suka anggur manis.
Masalah terbesar adalah: Bagaimana selera orang-orang kulit hitam berkembang jika hanya [anggur manis] yang Anda tawarkan kepada mereka?
Saya pikir kita semua mulai melakukan pekerjaan itu, dan menurut saya satu hal yang menarik adalah orang-orang selalu bertanya kepada saya: Nah, Anggur Gadis Hitam, apa yang membuat Anda memulainya? Dan pertanyaan saya kembali adalah: Saat Anda masuk ke toko anggur, apakah Anda pernah melihat orang kulit hitam di dinding? Apakah Anda pernah melihatnya di iklan? Kapan terakhir kali Anda pergi ke festival anggur? Anda tidak melihat lebih dari 20 orang kulit hitam di sana. Saya tidak peduli jika ada 500 orang — Anda tidak pernah melihat lebih dari 20 orang.
Dan itu karena tidak dipasarkan. Saya tidak pernah melihat apa pun tentang festival anggur di Esensi atau Kayu hitam majalah. Bagaimana saya tahu untuk pergi? Karena itulah yang saya baca. Ada begitu banyak outlet digital — saya tidak pernah melihat iklan anggur di sana. Sekali lagi, bagaimana saya bisa tahu?
WS: Apakah Anda merasa daftar kilang anggur milik Black yang beredar membantu?
SV: Menurut saya ini membantu, karena menurut saya orang tidak tahu. Dan menurut saya orang tidak memikirkannya. Acara saya tadi malam, saya menampilkan beberapa bisnis Black, dan setiap bulan saya akan membuat episode bisnis milik Black.
Jika saya tidak memberi tahu orang tentang itu, bagaimana orang akan tahu? Menurut saya daftar itu sangat penting karena sekarang kami mulai menemukan lebih banyak orang.
perbedaan antara mawar dan blush on
WS: Adakah hal lain yang dapat Anda pikirkan yang dapat dilakukan oleh industri anggur untuk meningkatkannya?
SV: Menurut saya, sangatlah penting bagi kita untuk mulai memikirkan siapa yang ada di meja, dan siapa yang menjadi bagian dari percakapan saat mengirimkan undangan. Jika Anda mengundang lima orang yang mirip seperti Anda, undang lima orang yang mirip dengan saya.
Anda dapat mengundang lima orang yang terlihat seperti Anda, dan tidak ada yang akan sama. Dan hal yang sama akan terjadi jika Anda mengundang lima orang yang mirip dengan saya. Yang terpenting adalah memastikan adanya keseimbangan dalam percakapan, keseimbangan dalam bercerita, keseimbangan dalam pengalaman yang kami bagikan, dan apa yang kami tawarkan.
WS: Apa yang kamu minum hari ini?
SV: Saya sudah banyak minum mawar. Saya baru-baru ini memiliki Zinfandel yang benar-benar hebat, jadi sekarang saya memiliki tiga atau empat lagi untuk dicoba di minggu depan. Ini mungkin warna merah favorit saya yang baru. Seleraku lebih ke anggur California. Saya juga suka Oregon Pinot yang bagus.
WS: Ada hal lain yang Anda ingin kami ketahui tentang BGW atau BGWS?
SV: Kami adalah komunitas yang ramah. Ya, masyarakat diciptakan untuk perempuan kulit hitam. Tapi kami menikmati semua orang. Saya selalu bersedia dan terbuka untuk bekerja dengan semua pembuat anggur dan profesional anggur. Saya suka berbagi cerita. Dan saya tahu itu adalah sesuatu yang sangat disukai pemirsa saya.
Tidak apa-apa — jika Anda ingin menceritakan sebuah cerita, bicaralah dengan saya. Kami tidak hanya minum anggur hitam di sini ... kami hanya minum anggur!