Port adalah anggur yang diperkaya, yang berarti pembuat anggur menambahkan alkohol suling untuk menghentikan fermentasi, meninggalkan sisa gula dan menambah kerumitan. Undang-undang baru mengubah jenis alkohol yang dapat mereka tambahkan, yang dapat menurunkan biaya produksi, tetapi juga memicu kecemasan mengenai apakah kualitas juga dapat diturunkan.
Anggur yang diperkaya dapat dibuat dengan banyak minuman beralkohol berbeda. Anggur Portugis lainnya, Madeira, menggunakan anggur suling, meskipun awalnya minuman keras gula tebu digunakan. Dalam kasus anggur Port, secara tradisional dan berdasarkan undang-undang, anggur anggur netral — pada dasarnya brendi yang tidak diberi umur — terbuat dari anggur digunakan. Port Wine Institute (IVDP) harus mengesahkan kualitas brendi, tetapi setiap rumah Port diizinkan untuk membelinya sendiri.
Pada bulan Juni, pihak berwenang mengubah peraturan, mengizinkan penggunaan brendi yang dibuat dari anggur pers untuk benteng pertahanan. Brendi ini disuling dari anggur yang diperas dari sisa bahan padat produksi anggur, sebagian besar dari kulit dan batangnya. Produsen juga dapat menggunakan anggur yang disimpan dengan sisa pembuatan anggur, sel ragi mati yang mengendap setelah fermentasi. Meskipun kedua brendi lebih murah untuk diproduksi, keduanya memiliki karakter herba dan pedesaan. Beberapa pembuat anggur khawatir rasa seperti itu dapat merusak citra Port sebagai produk premium.
Perubahan ini terjadi sebagai konsekuensi dari kenaikan besar harga brendi anggur — dari $ 4 menjadi $ 18 per galon dari 2009 hingga 2013 — yang sangat merugikan para produsen, karena brendi merupakan 20 persen dari semua Port. Kenaikan harga disebabkan oleh berbagai faktor, termasuk berakhirnya subsidi Uni Eropa untuk penyulingan dan peningkatan permintaan dari pasar Asia untuk anggur curah Eropa.
Paul Symington, CEO Symington Group, mengatakan Pelabuhan perusahaannya yang diproduksi dari panen tahun 2013 tidak akan menyertakan brendi pers, karena perusahaan memutuskan untuk menunggu dan melihat sebelum bereksperimen dengannya. Dia mengatakan bahwa sangat penting bagi IVDP untuk menggunakan standar kualitas yang sama untuk brendi, entah itu dari anggur atau anggur tekan. Dia juga percaya bahwa tidak ada rumah pelabuhan yang baik akan kompromi kualitas dengan memasukkan brendi yang buruk.
Bento Amaral, kepala kantor pencicipan di IVDP, mengatakan pihaknya akan memastikan kualitas brendi tetap tinggi. Persyaratan kualitas yang sama diamanatkan dalam undang-undang baru. Menurut Amaral, faktor kuncinya adalah brendi itu netral dan memungkinkan anggur mengekspresikan asal dan karakter aslinya.
Tetapi apakah standar tersebut cukup tinggi? David Guimaraens, kepala pembuat anggur Fladgate Partnership, mengatakan tidak semua brendi yang disetujui IVDP memenuhi standarnya. Masalahnya bukan tentang anggur atau anggur asal untuk brendi. Undang-undang baru ini akan menuntut peningkatan tanggung jawab dari IVDP dalam konsistensi dan ketelitian untuk brendi yang disetujui. ' Dia yakin industri perlu mengubah proses persetujuan. 'Panel mencicipi untuk persetujuan brendi harus mencakup tidak hanya staf IVDP, tetapi juga pengecap dari produksi dan perdagangan,' katanya.
Guimaraens berpendapat bahwa perubahan aturan tidak akan berarti banyak untuk kategori Port teratas — Port berwarna kuning kecoklatan, Vintage Ports, dan Vintage Port (LBV) akhir botol — karena setiap produsen akan selalu menggunakan brendi terbaik. Guimaraens percaya bahwa kualitas brendi sangat penting untuk Vintage Port untuk menua selama beberapa dekade. 'Hanya dengan brendi berkualitas tinggi, Vintage Port muda dapat mengekspresikan buah dan asalnya tanpa merusak umur panjangnya.' Sebaliknya, langkah tersebut memperluas pemisahan antara wine tersebut dan Port dengan harga lebih rendah.
Symington mengatakan berita terbaik untuk sektor Pelabuhan adalah 'keseimbangan saham yang dicapai setelah upaya kolektif selama 15 tahun, ditambah penerimaan besar yang diterima Vintage Port 2011 di setiap pasar.' Dengan harga yang meningkat, Symington mengatakan dia sekarang lebih percaya diri dengan masa depan Port daripada lima tahun lalu.