Bapak Anggur Bersoda Amerika

Tidak mungkin Anda akan berpikir tentang Catawba yang berkilau. Tapi anggur yang manis dan penuh semangat ini adalah kembang api pertama di Amerika dan, selama bertahun-tahun, salah satu anggur terbaik negara itu dan anggur unggulan Ohio, yang pernah menjadi negara bagian penghasil anggur terbesar di negara itu. Dan bahkan lebih tidak mungkin bagi Anda untuk memikirkan Nicholas Longworth, pengacara mungil yang menciptakan Catawba berkilau pertama dan memicu ledakan anggur di Ohio. Jadi untuk merayakan Hari Kemerdekaan Amerika dan evolusi anggur bersoda Amerika selama dua abad terakhir, kami memberikan penghormatan kepada Longworth dan kreasinya yang bersoda.

Longworth pindah ke Cincinnati dari New Jersey pada 1803, tahun yang sama di Ohio secara resmi menjadi negara bagian. Pria berusia 21 tahun itu mulai belajar hukum dan segera setelah itu memulai firma hukumnya sendiri, yang menjadi sangat sukses. Kurang dari dua dekade kemudian, Longworth menjadi orang terkaya di negara bagian itu.

Saat itu, minuman pilihan di jantung daerah perbatasan adalah wiski. Selain efeknya yang lebih jelas, minuman keras sebenarnya adalah salah satu minuman teraman di Ohio abad ke-19. 'Jika Anda tidak punya sumur, ada kemungkinan besar air akan membuat Anda sakit,' kata Paul Lukacs, penulis buku Vintage Amerika: Kebangkitan Anggur Amerika (Houghton Mifflin Co.). 'Jika Anda tidak memiliki sapi atau kambing, Anda tidak bisa minum susu. Jadi tidak banyak minuman lain selain wiski. '

Seorang pendukung Gerakan Temperance, Longworth terkejut dengan kebiasaan kendi sesama warganya dan ingin memberi Ohio minuman alternatif, sesuatu yang aman, dengan masa simpan yang lama, tetapi kurang dari minuman keras tahan 80. `` Longworth bukanlah pencinta anggur yang hebat, dia juga tidak tahu banyak tentang anggur, tetapi dia ingin menjadikan Cincinnati - dan kemudian Ohio dan negara lainnya - tempat yang lebih sehat, '' kata Lukacs.

Pada tahun 1813, Longworth menanam kebun anggur pertamanya, di dekat Sungai Ohio dan mencoba hobi barunya, tetapi dengan kesuksesan yang terbatas. Dia mencoba-coba dengan varietas asli dan Prancis impor Vitis vinifera tanaman merambat, yang dengan cepat mati karena kerentanan tanaman merambat Eropa terhadap penyakit dan parasit, seperti phylloxera yang merusak.

Tetapi pada tahun 1825, Longworth menemukan anggurnya. Dia telah mendengar tentang hibrida yang disebut Catawba, persilangan tanaman merambat Labrusca dan vinifera asli yang ditanam oleh sesama warga Ohio, Mayor James Adlum. Dia menanam kebun anggur dengan persilangan baru saat mencoba anggur Catawba pertamanya tiga tahun kemudian. Mereka musky, seperti halnya varietas asli lainnya, tetapi menunjukkan potensi.

Berpikir rasa musky anggur mungkin disebabkan oleh kulit, Longworth memutuskan untuk membuang kulit dari jus anggur sebelum fermentasi. Hasilnya adalah anggur merah muda manis bertubuh ringan, mirip dengan Zinfandel putih.

Popularitas Catawba dengan cepat menyebar ke seluruh Lembah Ohio (terutama di antara imigran Jerman, yang mengingatkannya pada minuman tanah air mereka), dan Longworth berhenti dari praktik hukumnya dan mencurahkan seluruh waktunya (dan sebagian besar kekayaannya) untuk membuat anggur. Selama tahun 1830-an, Longworth menanam lebih banyak kebun anggur dan meningkatkan produksi seiring pertumbuhan bisnisnya. Tetapi baru pada tahun 1842, setelah beberapa anggur difermentasi secara tidak sengaja untuk kedua kalinya, Longworth mendapatkan terobosan berikutnya.

Gelembung yang tidak disengaja adalah anggur terbaik yang pernah dia hasilkan, tetapi Longworth tidak tahu bagaimana mengontrol proses pembuatan anggur dengan benar. Dia menyewa warga Prancis untuk mengajarinya Metode sampanye , tetapi prosesnya masih belum sempurna, dan Longworth kehilangan sekitar sepertiga dari produksinya karena botol yang meledak karena tekanan. Terlepas dari itu, permintaan melonjak untuk anggur yang menarik ini, bahkan di antara peminum anggur kaya yang sebelumnya tidak minum apa pun kecuali Champagne Prancis asli.

Pada 1859, Ohio adalah penghasil anggur terbesar di Amerika, membotolkan lebih dari 570.000 galon anggur setahun, dua kali lebih banyak dari California. Longworth dan anggur Catawba-nya adalah raja dan tongkat kerajaan di industri ini, dengan produksi lebih dari 100.000 botol setahun dan didistribusikan ke seluruh negeri dan bahkan di Eropa.

Anggur tersebut bahkan mengesankan penyair Ohio terkenal Henry Wadsworth Longfellow, yang memuji anggur andalan Longworth di Syair untuk Catawba Wine , yang dimulai dengan: 'Sangat enak di jalan / Apakah Verzenay, / Atau Sillery lembut dan lembut / Tapi anggur Catawba / Memiliki rasa yang lebih enak, / Lebih enak, enak dan indah.'

Tapi saat ketenaran anggur Ohio memuncak, industri anggur jatuh. Pada tahun 1860, kebun anggur di seluruh negara bagian diganggu dengan busuk hitam dan Oidium , atau embun tepung, yang menghancurkan lebih dari 10.000 tanaman merambat di barat daya Ohio.

Longworth juga melewati masa jayanya, dan ketika dia meninggal pada tahun 1863, sisa-sisa kerajaan anggurnya terbagi di antara ahli warisnya. Tapi 'Old Nick' dikenang sebagai tokoh penting dalam sejarah anggur Amerika.

'Longworth benar-benar orang pertama yang membuat anggur di Amerika yang sukses secara komersial,' kata Lukacs. Dia juga orang pertama yang membuat anggur yang dijual dalam skala besar. Anda bisa menegaskan bahwa dia adalah bapak anggur Amerika. '

# # #

Kembang api Amerika ini menunjukkan seberapa jauh kita telah datang dari zaman Catawba, dan sempurna untuk bermunculan pada Empat Juli (atau perayaan apa pun):