Selama lebih dari dua tahun, kedua pria itu menjadi musuh bebuyutan. Namun pada hari Senin, CEO LVMH yang digerakkan oleh akuisisi, Bernard Arnault, terbang ke Bordeaux dan makan malam di Chateau d'Yquem dengan direktur lamanya, Count Alexandre de Lur Saluces.Hari itu, Arnault akhirnya mencapai tujuannya: LVMH Moet-Hennessy Louis Vuitton, perusahaan barang mewah bergengsi Prancis, menjadi pemilik mayoritas baru Yquem, perkebunan anggur manis paling terkenal di dunia.
Ketika perusahaan multinasional mengambil alih sebuah istana yang telah berada di bawah kendali keluarga selama sekitar 400 tahun, Lur Saluces menggarisbawahi pentingnya acara tersebut dengan menyajikan Arnault anggur berusia 100 tahun - 1899 Yquem (91, $ 1.814). Keesokan harinya, terlihat jelas bahwa kedua pria itu telah mengubah nada bicara mereka satu sama lain.
'Saya menemukan di Count Alexandre de Lur Saluces seseorang yang benar-benar terbuka, serta bersemangat dan halus,' kata Arnault pada hari Selasa. 'Perselisihan masa lalu benar-benar hilang. Saya memberi hormat kepadanya karena telah membawa anggur yang luar biasa ini ke tingkat ini. '
Industrialis yang berbasis di Paris, 50, dan bangsawan Bordelais, 68, hanya bertukar kata-kata marah di media dan di ruang sidang sejak Arnault membeli 55 persen Yquem dari pemegang saham keluarga seharga $ 101 juta pada akhir 1996. Dalam perseteruan keluarga yang sangat publik , Lur Saluces mengajukan berbagai tuntutan hukum untuk memblokir penjualan saham kerabatnya kepada LVMH.
Meskipun banyak kemunduran di pengadilan, Lur Saluces menahan LVMH sampai akhir tahun 1998, ketika perusahaan diberikan saham minoritas di istana tersebut. Lur Saluces sebelumnya memberi tahu Wine Spectator bahwa dia melawan akuisisi karena dia takut LVMH akan mencairkan kualitas anggur terkenal di perkebunan dan bahkan menggunakan nama Yquem pada produk konsumen lainnya.
Beberapa bulan lalu, Arnault mengatakan kepada majalah itu bahwa dia akan menang, mengatakan bahwa hitungannya sudah kehabisan argumen hukum. Dia menambahkan bahwa dia telah menawarkan Lur Saluces kesempatan untuk tetap di Yquem dan telah berjanji kepada penjual anggur bahwa LVMH tidak akan bermimpi untuk menurunkan kualitas anggur.
Selama beberapa minggu terakhir, kedua pengacara laki-laki tersebut secara diam-diam menegosiasikan penyelesaian untuk konflik yang berkepanjangan. Dalam kesepakatan itu, LVMH menjadi pemilik yang lebih besar dari yang semula direncanakan dengan membeli 9 persen saham milik Lur Saluces dan putranya Bertrand. Lur Saluces juga menarik keberatannya kepada saudaranya Eugene yang menjual sebagian sahamnya ke Yquem - sekitar 17 persen saham, yang telah disetujui oleh LVMH untuk dibeli dalam kesepakatan awal. (Namun, Alexandre masih mengklaim sebagian kepemilikan kekayaan saudaranya dalam gugatan terpisah yang sedang berlangsung.)
Para pihak menolak untuk mengatakan berapa banyak yang dibayarkan LVMH untuk saham Alexandre dan Bertrand. Jika saham itu dijual dengan harga yang sama dengan yang dibayarkan perusahaan pada tahun 1996, ketika perkebunan itu bernilai 1 miliar franc, Lur Saluces akan menerima 90 juta franc (lebih dari $ 14,6 juta) untuk kepemilikan mereka. Tetapi sumber berspekulasi bahwa LVMH membayar lebih hanya untuk membuat Lur Saluces membatalkan tuntutan hukumnya dan mendorongnya untuk menandatangani kesepakatan.
Yquem adalah perkebunan anggur mewah ketiga yang dibeli oleh Arnault dalam waktu kurang dari setahun. Dia dan rekannya membeli Chateau Cheval-Blanc di St.-Emilion Oktober lalu, dan LVMH membeli Champagne Krug pada Januari. LVMH memiliki merek Champagne top lainnya, termasuk Moet & Chandon dan Veuve Cliquot.
Lur Saluces akan tetap di Yquem sebagai CEO perkebunan, yang nama perusahaan barunya adalah Chateau d'Yquem Inc. Lur Saluces dan Arnault mengatakan bahwa mereka telah menyetujui arah kastil di masa depan dan mengejar kebijakan yang sangat menghormati tradisi dan kualitas.
Tanggung jawab saya adalah melakukan semua yang ada dalam kekuatan saya sehingga Yquem tetap seperti itu, kata Lur Saluces. 'Janji-janji yang saya terima dari Bernard Arnault dan eksekutif Groupe LVMH tampaknya menjamin bahwa nilai-nilai yang saya junjung akan dipertahankan. Saya senang melanjutkan pekerjaan pendahulu saya bersama mereka di Yquem. '
Untuk catatan mencicipi Yquem lengkap, lihat laporan Per-Henrik Mansson tentang mencicipi vertikal 125 vintages Yquem dalam edisi 15 Mei, dijual sekarang .
Untuk sejarah lengkap perjuangan pengambilalihan Yquem :
LVMH Memenangkan Kepemilikan Minoritas di Chateau d'Yquem
Perjuangan Atas Chateau d'Yquem Berlanjut
Lur Saluces Kalah Pertempuran Besar dalam Perang untuk Menguasai Chateau d'Yquem
Manajer Chateau d'Yquem Menang
Gairah vs. Untung
Lur Saluces Menantang Kesepakatan LVMH untuk Yquem
LVMH Membeli Minat Pengendali di Chateau d'Yquem
Untuk informasi lebih lanjut tentang Bernard Arnault dan LVMH :
Krug Champagne Dibeli oleh LVMH
Chateau Cheval-Blanc Dijual kepada Ketua LVMH dan Pengusaha Belgia
Para Miliarder: Bernard Arnault