Setelah mengeluarkan undang-undang bulan lalu untuk membantu kilang anggur lokal, Arkansas mendapati dirinya berselisih minggu ini dengan Mahkamah Agung AS atas masalah pengiriman anggur langsung ke konsumen. Pada bulan April, Gubernur Mike Huckabee menandatangani undang-undang yang mengizinkan kilang anggur Arkansas untuk mengirim langsung ke penduduk negara bagian itu mulai berlaku pada 11 Agustus. Tetapi negara masih melarang pengiriman dari kilang anggur di luar negara bagian - ketidaksetaraan yang pengadilan tinggi baru saja memutuskan inkonstitusional .
Senator Ruth Whitaker mensponsori Undang-undang 1806 atas desakan beberapa kilang anggur di Area Vitikultural Amerika Altus, yang terletak di dalam distriknya. Dia mengatakan bahwa pendapatan yang dapat dihasilkan pengiriman langsung untuk bisnis lokal sesuai dengan tujuannya untuk meningkatkan negara bagian. '> Vintner Michael Post, yang menjalankan kilang anggur Mount Bethel di Altus, menyebut undang-undang pengiriman itu sukses besar untuk lima kilang anggur di negara bagian itu. Produsen memperoleh sebagian besar pendapatan mereka dari pariwisata anggur, dan Post mengatakan dia telah mendorong negara untuk mendukung industri anggurnya selama bertahun-tahun.
Namun, undang-undang tersebut hanya mengizinkan penduduk negara bagian yang mengunjungi kilang anggur untuk mengirimkan hingga tiga kasus kembali ke rumah mereka sendiri. Post mengatakan undang-undang tersebut adalah versi 'dipangkas' dari proposal asli untuk memungkinkan pengiriman siapa saja yang mengunjungi kilang anggur Arkansas. Sehubungan dengan keputusan Mahkamah Agung, dia berkata, 'Saya harap [undang-undang baru] memberi kami pengaruh.'
Pada 16 Mei, Mahkamah Agung A.S. memutuskan bahwa Michigan dan New York tidak dapat melarang pengiriman anggur langsung antarnegara bagian sambil mengizinkan kilang anggur di negara bagian untuk dikirimkan kepada penduduk. Para hakim memutuskan bahwa meskipun negara bagian memiliki hak untuk mengatur penjualan alkohol, adalah tidak konstitusional untuk mendiskriminasi kilang anggur di luar negara bagian demi bisnis lokal.
Sebelum undang-undang baru disahkan, Arkansas akan mematuhi keputusan pengadilan: tidak ada diskriminasi karena tidak ada pabrik anggur yang dapat mengirim langsung ke konsumen Arkansas. Sekarang Arkansas berada di perahu yang sama dengan setidaknya enam negara bagian lain yang memiliki undang-undang yang berpotensi diskriminatif tetapi itu bukan bagian dari tuntutan hukum yang disidangkan oleh Mahkamah Agung.
Matt DeCample, juru bicara kantor jaksa agung Arkansas, mengatakan negara tidak memiliki kewajiban langsung untuk menindaklanjuti putusan Mahkamah Agung. Dua skenario dapat terjadi, katanya legislatif dapat mengatasi masalah tersebut atau seseorang (kemungkinan besar konsumen yang tertarik untuk memesan anggur dari luar negara bagian) dapat mengajukan gugatan terhadap negara untuk memaksanya mematuhi temuan pengadilan.
Arkansas dapat memilih untuk menyelesaikan masalah dengan mengambil hak istimewa pengiriman kilang anggur lokal, tetapi karena negara bagian baru saja mengesahkan undang-undang tersebut, putusan pengadilan dapat mendorongnya untuk mengizinkan pengiriman dari kilang anggur dalam dan luar negara bagian. Legislatif sebelumnya telah dua kali mempertimbangkan tagihan 'timbal balik' - yang akan memungkinkan penduduk untuk menerima pengiriman dari perkebunan anggur di negara bagian lain, selama negara bagian tersebut juga mengizinkan perkebunan anggur Arkansas untuk mengirim kepada mereka - tetapi langkah-langkah itu tidak pernah berhasil melewati kedua rumah tersebut.
Post mengatakan dia tidak khawatir tentang persaingan di luar negara bagian dan berharap untuk 'hak pengiriman sebanyak mungkin'.
Undang-undang baru ini bukanlah yang pertama di Arkansas yang mendiskriminasi produsen luar negara bagian. Undang-undang yang disahkan pada tahun 2001 mengizinkan perkebunan anggur di negara bagian itu untuk menjual anggur di toko bahan makanan, sementara anggur lain dibatasi pada toko minuman keras berlisensi.
Sejarah pemeliharaan anggur Arkansas setidaknya berasal dari tahun 1870-an, ketika keluarga imigran Swiss-Jerman mulai membuat anggur di sana. Pada tahun 2002, kilang anggur negara bagian menghasilkan lebih dari 500.000 galon anggur dari varietas seperti Chardonnay dan Merlot, American Concord asli dan Cynthiana hibrida yang dikembangkan secara lokal.