Pemerintah lokal di salah satu kawasan anggur premium paling menjanjikan di Afrika Selatan, Swartland, telah memberikan izin untuk menambang pasir di dua properti, membuat marah pembuat anggur yang khawatir keindahan alam kawasan itu akan rusak oleh peralatan pertambangan di antara tanaman merambat. Mereka mengajukan banding atas keputusan tersebut.
Pengadilan Kota Swartland memberikan izin untuk menambang pasir untuk digunakan dalam industri bangunan di dua peternakan di lereng gunung Paardeberg pada 10 Februari. Distrik Swartland adalah rumah bagi nama anggur terkenal seperti Anggur Keluarga Sadie , A A. Anggur Keluarga Badenhorst dan Lammershoek , yang semuanya memiliki kebun anggur yang kemungkinan besar akan terpengaruh oleh keputusan tersebut.
Berdasarkan Hanya Sadie , pembuat anggur dan anggota Koalisi Lindungi Paardeberg, pertarungan telah berlangsung selama dua tahun saat pemerintah mempertimbangkan penerapannya. 'Daerah ini selalu pertanian, jadi kita tidak mulai bercocok tanam di areal tambang,' kata Sadie. 'Kami telah berinvestasi di bidang pertanian agar tetap berkelanjutan untuk generasi mendatang dan sangat mengerikan untuk berpikir bahwa semua ini sekarang mungkin hilang untuk keuntungan jangka pendek.'
Kotamadya Swartland menanggapi keberatan tersebut dengan pernyataan: 'Keputusan Pengadilan Kota saat ini sedang dalam proses banding.'
Adi Badenhorst dari A.A. Badenhorst Family Wines mengatakan bahwa ada banyak pasir yang tersedia di luar zona pertanian, tetapi penambangan di Paardeberg mengurangi jarak antara tambang dan tujuan akhir pasir secara dramatis, memangkas biaya. 'Itu cukup mengejutkan, tahu!' kata Badenhorst.
Chris Mullineux dari Mullineux & Leeu Family Wines, yang mengambil banyak anggur dari Paardeberg, yakin pihak berwenang gagal mempertimbangkan potensi Swartland sebagai tujuan wisata anggur sebelum mengambil keputusan. 'Kami telah menginvestasikan banyak uang di sini dan ini membuat kami sangat gugup tentang pemahaman pemerintah kota tentang kawasan ini dalam jangka panjang,' kata Mullineux. 'Kami membuka ruang mencicipi tahun ini dan mendorong lebih banyak orang untuk berkunjung, tetapi orang tidak ingin mengunjungi tempat yang dimaksudkan untuk menjadi indah dan mendapati diri mereka bersebelahan dengan tambang yang berdebu dan berisik.'
Baik Sadie dan Mullineux menekankan bahwa perhatian mereka adalah pada pemerintah kota dan penanganan perselisihan ini, bukan tetangga yang mengajukan hak penambangan di pertanian mereka.
Badenhorst setuju, tetapi memperingatkan tentang masa-masa sulit yang akan datang. `` Kami tidak akan mundur, tetapi ini berpotensi menghancurkan komunitas ini, '' katanya. 'Saya benar-benar merasakan orang-orang yang terlibat. Jelas mereka membutuhkan penghasilan dan inilah yang mereka putuskan sebagai bagian dari rencana bisnis mereka. Tetapi pada akhirnya, tidak ada alasan mengapa Anda harus menambang pasir. Anda hanya menambang pasir ketika Anda berada dalam situasi putus asa. '
Salah satu petani yang telah diberikan izin untuk kegiatan penambangan, Nollie Smit, berpendapat bahwa situasi bagi banyak petani kecil memang sangat memprihatinkan. 'Kami mendapatkan harga yang sama hari ini untuk anggur seperti yang kami lakukan 13 tahun lalu. Tidak ada gunanya bertani. '
Jika penambangan pasir terus berlanjut, ancaman langsung terbesar bagi kebun anggur di Paardeberg adalah potensi kerusakan jalan tanah di daerah itu oleh truk-truk besar yang digunakan untuk mengangkut pasir dan mesin. Para penentang juga khawatir tentang debu dan kebisingan, tetapi ketakutan terbesar mereka adalah kehancuran keindahan Swartland yang tenang dan kurangnya keberlanjutan untuk generasi mendatang. 'Pertanian dan pertambangan tidak cocok bersama,' kata Badenhorst.
Koalisi Protect the Paardeberg memiliki waktu hingga 3 Maret untuk mengajukan keberatan atas keputusan pemerintah kota. Anggota mendesak orang untuk menandatangani petisi online di situs web mereka.
'Seolah-olah Anda tiba-tiba membuat tambang di Oakville, Napa, atau mulai mengebor di Montrachet,' kata Sadie. 'Tanah dan kebun anggur ini indah dan unik, dan kami tidak dapat menggantinya jika Anda mengambil setengah dari gunung itu.'