Yang terhormat Dr. Vinny,
Mengapa anggur tidak dimasukkan ke dalam botol kaca daur ulang?
—Kirsten, Belanda
Kirsten sayang,
Meskipun beberapa botol anggur memang dibuat dari kaca daur ulang, memang benar banyak yang tidak, dan produksi botol kaca baru bertanggung jawab atas sebagian besar jejak karbon dari botol anggur. Kabar baiknya adalah kaca dapat didaur ulang, dan di Belanda, lebih dari 90 persen wadah kaca akhirnya didaur ulang. Itu jauh lebih banyak daripada di AS, di mana berbagai lembaga melaporkan bahwa hanya sekitar seperempat hingga sepertiga dari wadah kaca kami yang didaur ulang. Amerika perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk menjadi orang Belanda!
Salah satu alasan mengapa botol anggur pada khususnya terkadang tidak didaur ulang adalah karena sering kali diwarnai hijau atau coklat, dan harus disortir menurut warnanya, jika bukan oleh konsumen maka oleh fasilitas daur ulang. Selain itu, kaca itu berat, dan itu membuat pengangkutannya ke fasilitas daur ulang yang terkadang jauh menjadi mahal jika tidak mahal.
Setelah dikumpulkan, botol kaca dihancurkan dan digiling menjadi apa yang disebut 'cullet', dan kaca tanah ini dijual kembali ke produsen kaca untuk dilebur menjadi produk baru, termasuk botol baru. Gelas 'baru' bisa mengandung 70 persen cullet.
Untuk wawasan lebih lanjut, saya berbicara dengan Sarah Bar, manajer proyek di Gallo Glass Company (didirikan pada 1958 oleh penjual anggur Ernest dan Julio Gallo ). Gallo Glass adalah konsumen kaca daur ulang terbesar di California, membeli lebih dari 30 persen dari semua kaca yang didaur ulang di negara bagian tersebut, dan Bar mengatakan bahwa rata-rata, botol untuk E. & J. Anggur Gallo terbuat dari sekitar 50 persen kaca daur ulang. “Kapan pun saya dapat berbicara tentang daur ulang, saya adalah pekemah yang bahagia,” katanya.
Ia menjelaskan, produsen kaca sebenarnya lebih suka menggunakan kaca daur ulang. Cullet tidak hanya membutuhkan lebih sedikit energi untuk meleleh, tetapi mencairkannya juga menghasilkan lebih sedikit emisi. “Setelah Anda melelehkan botol daur ulang itu untuk pertama kalinya, kami tidak lagi melepaskan emisi dari bahan mentah,” jelas Bar. “Jadi, semakin banyak kami menggunakan botol daur ulang, semakin baik dampaknya terhadap lingkungan.”
—Dr. Vinny