Menjalankan Tabel

Dahulu kala, artis terkenal seperti Frank Sinatra, Dean Martin, dan Liberace memikat para pelancong ke Las Vegas. Belakangan ini, koki selebritas menjadi pemenangnya, seperti Wolfgang Puck, yang papan reklame-nya menyambut pengunjung yang tiba di bandara.

Ini> Terakhir kali Wine Spectator menilai tempat makan di Las Vegas (15 September 1999), kami menemukan hanya lima restoran yang luar biasa kali ini, dengan masuknya beberapa rumah steak besar, kami menemukan lebih dari selusin restoran cukup baik untuk skor 90 poin (pada skala 100 poin Penonton Anggur), beri peringkat pada kriteria tertimbang kami yang biasa: 40 persen untuk makanan 30 persen untuk anggur, masing-masing 15 persen untuk layanan dan suasana.

Laporan ini berkonsentrasi pada hotel-hotel kelas atas di 'the Strip,' bentangan sekitar 2 mil dari Las Vegas Boulevard yang mencakup Mandalay Bay, MGM Grand, Bellagio, Caesars Palace, the Mirage, dan Venetian. Makan enak ada di tempat lain di Las Vegas, tetapi dengan rata-rata tinggal tiga sampai empat hari dan dengan masing-masing megaresort ini memiliki setidaknya selusin restoran mewah, ada sedikit insentif untuk berjalan-jalan.

Dengan sebagian besar memiliki lebih dari 3.000 kamar masing-masing, hotel-hotel ini harus berpikir besar. Jadi, ketika Joe Jimenez, wakil presiden eksekutif Caesars Palace, berkata, 'Las Vegas adalah ibu kota kuliner dunia,' pertimbangkan konteksnya. 'Kota-kota lain mungkin memiliki lebih banyak restoran,' Jimenez menambahkan, 'tetapi di mana lagi Anda bisa menemukan begitu banyak koki terhebat di wilayah geografis yang begitu dekat?'

Caesars memulai semuanya pada tahun 1992, ketika Puck membuka cabang restorannya di Los Angeles, Spago, di Forum Shops di Caesars, mal yang berdekatan. Puck sekarang memiliki empat restoran mewah di Vegas. Palmer memiliki versi besar New York Aureole-nya, di Mandalay Bay, ditambah Charlie Palmer Steak, di Four Seasons. Di antara rumah steak top lainnya saja, koki TV Lagasse memiliki Delmonico Steakhouse di Venetian Tom Colicchio of Craft di New York memiliki Craftsteak di MGM Grand dan Jean-Georges Vongerichten dari Jean Georges di New York memiliki Prime di Bellagio.

Anda dapat menemukan lokasi Las Vegas favorit New York seperti Fiamma, Nobu, bahkan Stage Deli untuk pastrami. Aqua dari San Francisco memiliki pos terdepan, seperti halnya Commander's Palace dari New Orleans dan Valentino dari Los Angeles.

Hotel menghabiskan jutaan untuk membuat restoran ini tampak hebat, dan layanan selalu ramah dan umumnya dipoles. Daftar anggur lebih besar dan lebih baik daripada sebelumnya, bahkan jika struktur pajak Nevada membuat harga lebih tinggi daripada di New York atau Los Angeles. Namun terlepas dari tagihan bintang, koki yang mengawasi makan malam Anda tidak selalu yang namanya ada di lampu. Koki selebriti sesekali masuk, lalu pulang atau ke kota lain di kerajaan mereka yang sedang berkembang.

Tetapi tidak ada restoran di 10 teratas kami yang menggunakan autopilot. Di masing-masing, siapa pun yang menjalankan dapur telah muncul sebagai bintang sejati. Faktanya, tiga restoran dengan skor tertinggi untuk makanan dikepalai oleh koki yang telah memantapkan diri di tempat lain sebelum pindah ke Las Vegas penuh waktu: Julian Serrano dari Picasso, Luciano Pellegrini dari Piero Selvaggio Valentino, dan Bradley Ogden, transplantasi terbaru.

Serrano datang pertama, terpikat oleh Bellagio pada tahun 1998 dari San Francisco, di mana dia mendapatkan penghargaan di Masa's. Picasso dengan cepat naik ke urutan teratas daftar semua orang sebagai restoran terbaik di Las Vegas, dengan layanan sempurna dan gudang anggur pemenang Wine Spectator Grand Award. Masakan Serrano yang luhur mencerminkan kecerdasan dan sentuhan lembut yang menyeimbangkan bahan dengan rasa yang tepat. Ini adalah jenis masakan yang bisa berhasil dengan sangat cemerlang hanya jika koki yang membuatnya ada di sana untuk melaksanakannya.

Ogden membuat keputusan untuk pindah ke Las Vegas pada tahun 2003, ketika Caesars Palace memberitahunya bahwa mereka ingin menamai restoran itu dengan namanya. 'Orang-orang terpesona bahwa saya di sini setiap hari,' kata Ogden, yang memeriksa restorannya di area Teluk San Francisco, Lark Creek Inn, Yankee Pier, dan One Market pada hari liburnya dari tempat yang terkenal itu. 'Dan ketika mereka berjalan melalui dapur dan lemari es di Las Vegas, mereka melihat bahan-bahan dari 80 petani yang berbeda.'

Apa yang mendorong peningkatan ini di tempat makan Las Vegas? Itu mudah. Begitu megaresort membawa Anda ke pintu, mereka ingin Anda (dan uang Anda) tetap tinggal. Jadi mereka mencoba mengalahkan persaingan dalam segala hal.

Ketika pertunjukan Cirque du Soleil 'O' mengemas auditorium canggih berkapasitas 4.000 kursi untuk hampir setiap pertunjukan, Caesars Palace membangun aula konser canggih berkapasitas 4.000 kursi dan memikat Celine Dion dan Elton John untuk mengisinya. MGM Grand memiliki pertunjukan Cirque du Soleil baru yang dibuka sendiri akhir tahun ini. Ketika orang Venesia menggunakan Canyon Ranch Spa, hotel-hotel lain mengupgrade spa mereka.

Hal yang sama berlaku untuk restoran. Untuk membuat pelanggan tetap masuk, setiap hotel-kasino menyediakan barisan yang dirancang untuk memenuhi semua kebutuhan: rumah steak kelas atas, istana masakan mewah dengan nama chef, ditambah restoran Italia, Jepang, Cina, dan makanan laut. Tambahkan prasmanan besar dan beberapa pilihan kasual, dan mereka berharap Anda tidak pernah pergi.

Dalam konteks itu, hotel dengan daftar keseluruhan terbaik adalah Bellagio, dengan empat dari 10 restoran berperingkat teratas kami, termasuk Picasso. Caesars memiliki dua di 10 besar, keduanya baru sejak laporan 1999 kami. Venetian, Mandalay Bay, Mirage, dan MGM Grand masing-masing memiliki satu. Restoran lain gagal, tidak memiliki daftar anggur yang dalam, makanan yang benar-benar luar biasa atau layanan terbaik yang tak tercela. Mengingat restoran-restoran yang hampir merindukan itu juga, bintang yang sedang naik daun adalah MGM Grand-di lebih dari 5.000 kamar, hotel terbesar di Amerika Serikat.

'Saya adalah murid yang baik tentang apa yang terjadi di jalur taksi,' kata Gamal Aziz, presiden MGM Grand sejak Oktober 2000. Aziz sebelumnya bekerja di Caesars, kemudian di Bellagio, di mana dia membantu merancang peningkatan restoran kota. '[Di MGM], saya akan keluar dan bertanya kepada para tamu ke mana mereka akan pergi. Jawabannya hampir selalu acara atau restoran tertentu.

'Itu sangat tidak menginspirasi. Kami akan 100 persen kenyang dan restoran masih kosong, 'desah Aziz. Dia sibuk meningkatkan pilihan tempat makan, dimulai dengan restoran andalan hotel, Gatsby's, yang lebih dikenal karena dekorasinya yang berlapis emas daripada makanannya. Aziz menghubungi Michael Mina, yang dia tandatangani untuk melakukan Aqua Las Vegas di Bellagio, untuk membuat restoran San Francisco sebagai gantinya.

'Gatsby's membuat 70 sampul per malam. Nobhill melakukannya hingga 250, 'kata Aziz. 'Ini pelanggan yang lebih baik sekarang, berdandan, menghabiskan uang. Titik harga tidak berubah. Pengalaman itu. ' Menurut Aziz, persentase tamu yang tinggal di rumah untuk makan meningkat tiga kali lipat sejak Nobhill dibuka pada 2001.

Itu baru permulaan. Sejak itu, MGM telah menambahkan Craftsteak, salah satu kedai steak terbaik kami, Fiamma, tiruan dari trattoria New York dan SeaBlue yang populer, restoran seafood kasual Mina. Koki Chicago Rick Bayless sedang berkonsultasi dengan restoran Meksiko kelas atas, dan pemilik Craftsteak, Colicchio, membuka 'Wichcraft, yang aslinya ada di Manhattan.

Jika usaha ini sesukses SeaBlue dan Fiamma, MGM akan terus berkembang. SeaBlue menyajikan makanan laut mentah, panggang, dan kukus yang dieksekusi dengan sempurna. Daftar anggur yang unik sangat kuat di Riesling dan Sauvignon Blanc. Fiamma juga merupakan pilihan cerdas, dengan dekorasi modern jazzy, daftar anggur dengan beberapa permata Italia, dan menu kreatif.

Tempat-tempat lain yang telah dibuka sejak laporan 1999 kami menunjukkan hasil yang beragam. Menara Eiffel, restoran mewah di tengah replika setengah ukuran dari landmark Paris yang diukir di resor Paris Las Vegas, terlihat seperti restoran turis dan rasanya seperti restoran, meskipun ada upaya konsultasi dengan chef Jean Joho dari Everest di Chicago. Lutèce, yang aslinya di New York tutup pada bulan Februari, memberikan layanan yang baik dan suasana yang indah di lokasi yang membuat iri di kanal di Venetian, tetapi tidak semua menu ultrarich dan ambisius dari chef David Féau bekerja pada kunjungan bulan Desember, dan daftar anggur tidak cocok dengan para pemimpin '.

Konstanta dalam semua aktivitas ini adalah perubahan. Las Vegas memperbarui dirinya secara terus menerus. Jika ada sesuatu yang tidak berfungsi, tidak ada yang berpikir dua kali untuk merobeknya dan memasang yang lain. The Venetian mengganti Star Canyon milik koki Texas Stephan Pyles dengan AquaKnox, sebuah restoran ikan modern yang cantik yang tidak menemukan kaki lautnya ketika kami memeriksanya pada bulan Desember. Di MGM Grand, Kafe Coyote dan Ruang Panggangan Mark Miller digantikan oleh restoran sushi kelas atas dengan bar sake dan bar koktail kelas atas. Baru dibuka pada tahun 2000, Anasazi, dari Santa Fe, N.M., dan Bice, dari Italia, sudah pergi dari Aladdin. Kematian Jean-Louis Palladin menutup Napa di Rio, yang setara dengan Picasso untuk peringkat teratas kami pada tahun 1999. Hotel menggantinya dengan cabang favorit lokal, Rosemary, dan daftar anggur yang kurang menarik.

Peralatan konstruksi bergemuruh naik turun di Strip. Mandalay Bay dan Venetian baru-baru ini membuka menara suite mewah dengan 1.000 kamar. Bellagio menambahkan menara baru miliknya sendiri. Caesars Palace menambah Toko Forum dan membangun piazza Romawi sebagai pintu masuk sudut baru. Lebih banyak restoran baru datang bersama dengan semua itu.

Dari perubahan di cakrawala, MGM Grand mencetak kudeta terbesar sejauh ini dengan merekrut Robuchon, salah satu koki hebat Prancis, untuk membuat restoran intim di The Mansion, tempat persembunyian superluxury 29 vila di dalam hotel. Robuchon memperoleh tiga bintang Michelin dua kali pertama dengan restoran kecilnya Jamin, dan sekali lagi dengan restoran eponimnya, keduanya di Paris (kota). Dia pensiun pada tahun 1996, di puncak permainannya pada usia 51, muncul kembali pada tahun 2003 dengan restoran kasual kelas atas bernama L'Atelier de Joël Robuchon di Paris dan Tokyo. Rencana untuk restoran MGM bertujuan lebih tinggi, mengingatkan kembali pada era bintang tiga Robuchon.

Robuchon mendekati Aziz setelah menginap tiga malam di The Mansion tahun lalu, dan diperkirakan akan menghabiskan sebagian besar waktunya di Las Vegas. 'Dia tidak akan melakukannya melalui email dari Paris,' kata Aziz.

Tahun ini di Mandalay Bay, Hubert Keller menambahkan Fleur de Lys versi Vegas, tempat San Francisco miliknya, dan Rick Moonen bertujuan untuk meniru kesuksesan perusahaan makanan laut New York di Mandalay Place, area perbelanjaan hotel. Di menara Venezia di Venetian, Mario Batali dari Babbo, Lupa, Esca dan Otto di New York akan mencoba tempat Italia yang kasual. Akhir tahun ini, koki TV Bobby Flay melempar dadu di Caesars Palace, dan Joe's Stone Crab dari Miami Beach dan Il Mulino dari New York adalah bagian dari tambahan besar di Caesars Forum Shops.

Dua restoran terkenal dibuka awal tahun ini, terlambat untuk mengulas cerita ini. Alain Ducasse, yang telah memiliki restoran mewah di Paris, Monaco, dan New York, meluncurkan Mix di atas The Hotel di Mandalay Bay. Thomas Keller, yang memiliki French Laundry di Napa Valley dan yang baru saja menambahkan Per Se di New York, telah meluncurkan Bouchon di menara Venezia di Venetian. Baik Mix Las Vegas dan Bouchon lebih kasual daripada restoran rumahan mereka.

Bahkan dengan semua aktivitas ini, orang dalam Vegas melihat dari balik bahu mereka saat resor Wynn Las Vegas naik ke 60 lantai penuh di ujung utara Strip. Steve Wynn mendapat banyak pujian karena dua kali meningkatkan citra Las Vegas, pertama membangun Mirage pada tahun 1989 dan kemudian Bellagio, dan semua restoran kelas atas, pada tahun 1998. Dia menjualnya ke MGM pada tahun 2000, dan ekspektasi tinggi untuknya usaha terbaru, dijadwalkan dibuka pada Juni 2005.

Langkah pertama Wynn di bidang makanan adalah mendaftarkan koki bintang untuk restoran andalan hotel: Daniel Boulud, koki-pemilik Daniel, Café Boulud dan db Bistro Moderne di New York. Ketika dihubungi pada bulan Desember tentang rencana selanjutnya, Wynn berkata, 'Saya baru saja menyewa Elizabeth Blau untuk mengurusnya. Bicara padanya. Saya melakukan apapun yang dia katakan. ' Blau, yang bekerja dengan Aziz dalam daftar Bellagio dan baru-baru ini membuka Simon Kitchen & Bar dengan chef New York Kerry Simon, sibuk mencari restoran dan chef di Amerika Serikat, Asia, dan Eropa.

Peka terhadap kritik bahwa terlalu banyak restoran Las Vegas memuji koki bintang yang, seperti yang dikatakannya, 'tidak memimpin,' Blau telah berfokus untuk menemukan bakat yang relatif tidak diketahui yang siap berkembang. “Jelas Anda tidak bisa mendapatkan Jean-Georges atau Daniel Boulud untuk setiap restoran,” katanya. 'Kami sedang mencari bintang baru yang hasratnya berada di balik satu kompor.'

Lineup untuk Wynn Las Vegas harus ada pada musim gugur. Itu bisa mengubah lanskap kota lagi. Sementara itu, Las Vegas mungkin bukan ibu kota kuliner dunia, tetapi pecinta anggur yang lapar dapat menemukan banyak pilihan yang menyenangkan.