Biaya biologis penaklukan Eropa atas Dunia Baru sudah terkenal, yang paling merusak di antaranya adalah penyakit seperti cacar air, tuberkulosis, dan malaria, yang memusnahkan penduduk asli yang tak berdaya. Phylloxera mewakili salah satu dari sedikit contoh di mana Dunia Baru mendatangkan kehancuran pada Dunia Lama, meskipun dalam konteks yang jauh berbeda.
Phylloxera Vastatrix , yang dikenal dalam sains modern sebagai Daktulosphaira vitifoliae , dibawa ke Eropa dari akar tanaman anggur asli Amerika. Kutu kecil yang bertanggung jawab untuk membunuh tanaman merambat yang rentan dengan memakan akarnya, berkembang biak menjadi wabah yang menghancurkan kebun anggur Prancis, dan kemudian sebagian besar dunia pembuat anggur lainnya, pada pertengahan hingga akhir abad ke-19.
The Botanist and the Vintner - Bagaimana Anggur Diselamatkan untuk Dunia , oleh penulis dan jurnalis Inggris Chris Campbell (Algonquin Books of Chapel Hill), menceritakan serangan phylloxera dan bagaimana penjual anggur menanggapinya. Buku yang umumnya ditulis dengan baik dan diteliti dengan susah payah ini juga menunjukkan daya tahan kebodohan manusia, seberapa jauh ilmu pengetahuan telah maju, dan seberapa banyak yang masih perlu dilakukan. Ini berfungsi sebagai studi kasus yang menarik tentang bagaimana bencana ekologi berhasil diatasi oleh kompleks industri / ilmiah yang baru lahir di Eropa Barat, dengan konsekuensi yang bergema hingga hari ini.
Buku Campbell termasuk dalam kategori nonfiksi yang tampaknya diilhami oleh ketegangan voyeurisme forensik yang mengalir dalam budaya kita saat ini. Dari karya seperti Ke Udara Tipis, Badai Sempurna dan bahkan serial televisinya CSI , trennya adalah menemukan bencana yang hasilnya sudah diketahui dan membingungkan bersama-sama detail yang mengarah pada hasil itu. Untungnya, Campbell dapat mengandalkan fakta bahwa semua tidak hilang, dan sebagian besar didapat kembali, pada akhir bukunya.
Phylloxera berasal dari Dunia Baru (mungkin awalnya berevolusi di Karibia tropis atau Amerika Selatan) dan tanaman merambat asli Amerika mengembangkan resistensi melalui mutasi. Keragaman genetik mereka juga memberikan perlindungan. Tetapi varietas Eropa tidak pernah terkena phylloxera, dan tidak memiliki pertahanan. Juga, seperti yang ditunjukkan Campbell dengan cerdik, semua tanaman anggur Eropa yang mulia adalah klon dari satu spesies-- Vitis vinifera . Pekerjaan para bhikkhu di Abad Pertengahan, dan orang Romawi dan Yunani sebelum mereka, menghasilkan anggur dengan banyak rasa dan nuansa, tetapi keseragaman genetik mereka, dan monokulturnya, membuat mereka rentan terhadap serangan dan penyakit yang menghancurkan.
Campbell berusaha keras mengejar kontak pertama serangga itu di Eropa. Dari outlier infestasi di rumah kaca ahli hortikultura amatir di Inggris dan Irlandia, dia membidik di desa Roquemaure di Rhône Selatan di utara Avignon, sekumpulan tanaman merambat Amerika dikirim ke vigneron lokal pada tahun 1862, dan pada tahun 1864 tanaman merambat asli di sekitarnya mulai layu. Dari sana infestasi menyebar, menyelimuti sebagian besar Prancis pada tahun 1890, kemudian melakukan perjalanan ke seluruh Eropa dan sejauh Australia. California, yang memiliki industri anggur yang berkembang pesat berdasarkan varietas bangsawan Eropa, untuk sementara terhindar karena isolasi yang diberikan oleh Sierra Nevada, meskipun pada akhirnya hancur juga.
Untuk serangga sekecil itu, phylloxera memiliki sejarah alam yang menakjubkan dan kehidupan reproduksi yang kompleks, yang sejalan untuk memahami mengapa ia begitu mematikan di Dunia Lama. Campbell menjelaskan aspek phylloxera ini secara komprehensif, yang merupakan berkah dan kutukan. Untuk menjaga agar buku tetap fokus, Campbell memeriksa upaya ahli botani Prancis Jules-Emile Planchon untuk meyakinkan penjual anggur Prancis, otoritas pemerintah dan lembaga ilmiah bahwa penyakit itu berasal dari Dunia Baru - dan bahwa Dunia Baru akan memegang sarana yang digunakan untuk kalahkan itu.
Buku Campbell paling menarik di awal, ketika dia menelusuri wabah infestasi, dan di akhir, ketika dia menatap bola kristal dan menyentuh isu-isu yang penting bagi kemakmuran berkelanjutan dari kebun-kebun anggur dunia. Bagian-bagian buku yang mengintervensi juga menarik, tetapi berhati-hatilah karena itu melibatkan eksposisi yang panjang tentang seluk-beluk politik awal Republik Ketiga. Daftar karakter hampir mirip Dostoevskian dalam panjang dan kompleksitasnya.
Lalu ada sejarah alam dari serangga itu sendiri. Ahli entomologi dan ahli botani Prancis (dan beberapa sekutu Amerika mereka) yakin bahwa mereka dapat mengalahkannya dengan memutus siklus hidup: dengan demikian pencarian telur musim dingin yang misterius, bentuk bersayapnya, betina fundatrix, crawler, dan jantan kuat seksual. Sayangnya, mereka mungkin juga menghabiskan waktu mereka membenturkan kepala ke dinding (seperti yang mungkin dilakukan banyak dari mereka) karena sebagian besar filoksi berkembang biak secara aseksual, pada tingkat logaritmik, di bawah tanah.
Dan dari bawah tanah solusinya akan muncul: hanya dengan mencangkok batang bawah asli Amerika ke varietas Eropa barulah kebun anggur Dunia Lama dapat dibangun kembali. Namun perlu lebih dari dua dekade untuk mencangkok hingga berakar dari percobaan pertama hingga penanaman secara luas. Ortodoksi yang berlaku untuk sebagian besar periode adalah memerangi phylloxera dengan insektisida mahal beberapa menggunakan tindakan yang lebih putus asa seperti membanjiri kebun anggur. Selain itu, impor tanaman merambat Amerika dilarang di banyak negara karena reputasinya telah terkontaminasi. Hukum konsekuensi yang tidak diinginkan adalah konstan dalam perjalanan penyebaran filoksi.
Pencangkokan menghadapi rintangannya sendiri: menemukan batang bawah yang tepat yang akan tumbuh subur di tanah kaya kapur di banyak daerah penghasil anggur terbaik Prancis terbukti sangat menjengkelkan. Akhirnya, kombinasi yang tepat ditemukan dengan menghibridisasi sebuah anggur liar bernama Texas Vitis berlandieri , yang juga tumbuh di tanah kapur.
Namun hibrida juga akan menyebabkan kejatuhan phylloxera kedua di California.
Pada tahun 1983, saya baru saja lulus beberapa tahun dari perguruan tinggi dan bekerja sebagai reporter di mingguan kota kecil Lembah Napa yang disebut the St. Helena Star . Ada telepon masuk tentang tanaman anggur yang mati secara misterius di selatan kota dekat Zinfandel Lane. Itu tidak seharusnya terjadi lagi, tidak phylloxera. Tetapi ketika saya berbicara dengan para peneliti, penasihat penyuluhan pertanian dan akademisi selama sekitar satu tahun ke depan, prognosisnya suram dan cukup mudah. Phylloxera rupanya telah beradaptasi. Biotipe baru phylloxera akan menyebar dengan kecepatan geometris dari kebun anggur hingga menempati semua tanaman merambat yang rentan di Lembah Napa, Sonoma County, dan sekitarnya. Itu hanya masalah waktu.
Masalahnya adalah batang bawah yang sangat produktif yang disebut AxR1. Itu telah direkomendasikan oleh para peneliti selentingan di University of California, Davis, untuk kesuburan tanaman merambat yang ditanam di atasnya. Sayangnya, induknya pada akhirnya menghancurkannya juga, karena sebagian vinifera. AxR1 adalah persilangan antara anggur Aramon Prancis dan Rupestris Amerika asli. Sementara phylloxera tidak memakannya dengan rakus pada awalnya, AxR1 ditanam secara luas sehingga mutasi genetik dari kutu itu tidak bisa dihindari. Kebun anggur California yang rentan (tidak semua ditanam untuk AxR1) harus dicabut dan ditanam kembali dengan biaya lebih dari $ 1 miliar.
Kisah phylloxera belum berakhir, dan bug tersebut akan menghadirkan tantangan lagi bagi penjual anggur dunia. Campbell menulis bahwa telah ada percobaan laboratorium yang menunjukkan bahwa batang bawah berlandieri sekarang mungkin rentan terhadap phylloxera. Dia mengutip rekayasa genetika sebagai arah penelitian yang menjanjikan untuk menghasilkan generasi berikutnya dari batang bawah tahan phylloxera, bahkan mungkin menghasilkan batang bawah yang berakar sendiri dan tahan. Vitis vinifera . Itu bisa berarti revolusi kualitas baru dalam produksi anggur dunia, mengingat tanaman merambat yang berakar sendiri sering disebut-sebut memberikan rasa yang lebih dalam dan lebih tahan lama. Sedangkan untuk tanaman merambat itu sendiri, tanaman merambat yang dicangkok memiliki umur produktif yang lebih pendek daripada yang tidak dicangkok.
Namun, sekali lagi, dunia sains dan politik tampaknya ditakdirkan untuk bertabrakan. County Mendocino California telah mengeluarkan peraturan lokal yang melarang penanaman tanaman transgenik. Ada langkah-langkah yang sedang dilakukan di daerah perkebunan anggur lain untuk melarang penanaman tanaman anggur yang dimodifikasi secara genetik. Phylloxera bukan satu-satunya masalah yang dihadapi Vitis vinifera - ia rentan terhadap banyak penyakit lain yang memerlukan solusi mahal seperti penggunaan bahan kimia atau bahkan penanaman kembali. Pada akhirnya, kisah The Botanist dan The Vintner berakar pada kisah satu kutu daun yang ulet dan kelemahan Vitis vinifera dalam menghadapi kerusakannya. Jika Anda ingin referensi tentang bagaimana kita sampai di tempat kita sekarang, buku Campbell harus dibaca, baik untuk akademisi maupun orang awam.
The Botanist and the Vintner - Bagaimana Anggur Diselamatkan untuk Dunia , oleh Christy Campbell (Algonquin Books of Chapel Hill 320 halaman hardcover $ 24,95)