Bagi sebagian besar pecinta anggur, Inglenook yang berkembang pesat di bawah kepemimpinan pemilik visioner John Daniel Jr. adalah kenangan yang jauh dan memudar, jika benar-benar dicatat. Orang yang mengabdikan hidupnya untuk standar pembuatan anggur yang luar biasa tinggi meninggal bertahun-tahun yang lalu, hancur, pahit dan kecewa setelah masa-masa sulit finansial memaksanya untuk menjual harta Lembah Napa ini. Tetapi mereka yang memiliki kesempatan untuk mencicipi Daniel's Inglenook Cabernets tahu bahwa mereka adalah salah satu anggur merah terbaik yang pernah dibuat.
Rangkaian anggur megah yang dibuat oleh Daniel dan pembuat anggurnya yang tegas dan teliti, George Deuer, dimulai pada tahun 1930-an dengan pencabutan Larangan dan berakhir pada tahun 1960-an dengan penjualan kilang anggurnya. Meskipun ada upaya untuk menghidupkan kembali kilang anggur dan memulihkan reputasinya setelah kematian Daniel pada tahun 1970, tidak ada satu pun anggur yang dibuat setelah tahun 1964 yang sebanding dengan anggur klasik era Daniel. Upaya terakhir pada 1980-an untuk memulihkan nama dan reputasi Inglenook menghasilkan anggur berkualitas tinggi, tetapi pada akhirnya gagal menarik minat konsumen.
Namun, selama 31 tahun yang menakjubkan itu - 1933 hingga 1964 - Inglenook mengumpulkan koleksi Cabernets yang cocok dengan anggur merah terbaik di dunia. Hampir semua anggur Inglenook ini dibuat di bawah kepemimpinan Daniel yang terilhami. Sebuah pencicipan di Los Angeles November lalu, dipandu oleh kolektor Edward Lazarus dan terdiri dari 29 botol dari era ini, berfungsi sebagai pengingat yang jelas tentang betapa suksesnya Daniel dengan Cask Cabernets Inglenook, begitu mereka kemudian dipanggil, dan betapa cemerlang dan konsistennya anggur tetap.
Daniel adalah salah satu dari sedikit penjual anggur yang mendeklasifikasi anggur inferior ketika anggur tidak memenuhi standarnya, tidak ada Casks yang dibotolkan, fakta yang membuat kagum André Tchelistcheff, pembuat anggur terkenal di Beaulieu, yang terletak di seberang Highway 29 di Rutherford. Saat itu, kondisi pembuatan anggur Napa sangat buruk. Ini adalah masa ketika anggur termahal dijual seharga $ 1 atau $ 2 per botol anggur tidak mampu membayar kemewahan karena tidak menjual setiap tetes yang mereka buat. Tapi Daniel tidak menjual anggur yang tidak dia sukai.
Inglenook didirikan pada tahun 1879 oleh paman buyut Daniel, Gustave Niebaum, seorang pedagang bulu Finlandia yang menetap di Rutherford dan menanam kebun anggur. Perayaan perayaan 29 anggur Inglenook Cask di Los Angeles November lalu diperpanjang kembali ke era Niebaum - dengan anggur tahun 1897 dan 1892. Salah satu tantangan dalam menilai wine setua ini adalah memiliki pengalaman yang cukup untuk mengetahui apa yang diharapkan dari mereka. Meskipun saya telah mencicipi Inglenooks berkali-kali sebelumnya, dalam hal ini memiliki dua anggur abad ke-19 sebagai poin referensi mendidik.
Kedua vintages itu dalam kondisi yang sangat baik, dengan warna coklat kemerahan dan rasa bunga dan buah kering yang pudar tapi terlihat jelas. Tidak ada yang dirusak oleh rasa pedas seperti Sherry yang biasanya Anda temukan dalam anggur setua ini. Tahun 1892 memiliki kualitas bunga, ceri kering yang cukup menarik. Tahun 1897 lebih kering. (Semua anggur tampaknya mendapat manfaat dari penyimpanan yang murni.)
Ada empat anggur dari tahun 1930-an. 1933, 1934 dan 1936 semuanya sangat bagus, anggur yang diawetkan dengan baik 1937 (91 poin) luar biasa. Tetapi anggur terbaik berasal dari tahun 1940-an dan 1950-an dan jauh lebih unggul, menunjukkan rasa buah yang sangat terawat baik, dan jenis ketekunan pada hasil akhir yang memisahkan anggur yang enak dari yang sangat enak. Dalam penerbangan anggur dari tahun 1940-an, tahun 1940 (94), 1941 (97), dan 1949 (93) berwarna gelap, dalam, dan kaya rasa, tampaknya mampu menua 20 hingga 30 tahun lagi. (Pada tahun 1946, Daniel membeli Kebun Anggur Napanook di Yountville dan menambahkan anggurnya ke anggur terbaiknya hari ini, tempat itu adalah rumah bagi Dominus Estate, yang dimiliki oleh Christian Moueix dari Château Pétrus.)
Dari tahun 1950-an, 1952 Cask J-9 (95), 1954 Cask J-3 (93) dan 1954 Cask B-5 (92) semuanya terasa bersemangat dan kompleks, peringkat 1958 (97) yang menawan dengan 1941 sebagai salah satu dari Inglenooks terbaik, meskipun keduanya hampir tidak menaungi trio brilian 1959 pembotolan: 1959 Cask F-9 (95), 1959 Cask F-6 (94) dan sebotol 1959 (94) yang tidak memiliki huruf / angka penunjukan. (Nomor Cask mengacu pada anggur tertentu, tetapi penelitian gagal menemukan tautan apa pun ke situs atau campuran kebun anggur tertentu.) Ini adalah pertama kalinya saya mencoba anggur vintage tahun 1959.
Tiga anggur terakhir berasal dari vintage 1960. Semua mencetak antara 87 dan 90 poin, dengan Cask A-12 (90) yang terbaik.
Dalam setahun terakhir ini, saya berkesempatan untuk mencicipi sebagian besar anggur terbaik dari BV, dan bahkan anggur terbaik pada periode yang sama dari kilang anggur ternama itu tidak sesuai dengan kualitas Inglenooks. Bahkan jika Anda mengambil 25 botol anggur terbaik seperti Heitz Martha's Vineyard, Phelps Eisele atau Insignia, Ridge Monte Bello, Beringer Private Reserve, Chateau Montelena, Stag's Leap Wine Cellars atau salah satu pembotolan kebun anggur Diamond Creek, dan mencicipinya 20 atau 30 bertahun-tahun kemudian, saya tidak yakin mereka akan menyaingi Inglenook.
Masing-masing kilang anggur yang disebutkan di atas telah membuktikan dapat membuat anggur khas yang berumur panjang. Tetapi tidak ada anggur tua mereka, masih muda menurut standar Inglenook, memiliki kemurnian buah yang elegan dari Inglenooks yang hebat. Dari bintang sekte baru, ada banyak anggur muda yang mengesankan - pembotolan dari Kebun Anggur Keluarga Bryant, Dalla Valle, Harlan, Shafer (Hillside Select), Colgin, Screaming Eagle dan David Arthur. Tetapi apakah tahun 1997 mereka masih akan menimbulkan kekaguman pada tahun 2047 tidak akan diketahui selama bertahun-tahun. Saya tidak akan mengandalkannya. Tren pembuatan anggur saat ini mengarah pada anggur yang langsung memuaskan, dengan rasa dan tekstur yang matang, kaya, mewah, dan kayu ek jazzy. Jika mereka menua mendekati usia Inglenooks, itu akan menjadi hasil kualitas anggur murni lebih dari maksud gaya apapun.
Pada tahun 1964, jumlah pengembalian uang yang sedikit dan prospek keuangan yang menakutkan dari perlengkapan kembali kilang anggur menyusul Daniel. Bisnis anggur tidak menguntungkan bagi sebagian besar kilang anggur pada waktu itu, dan mengingat standar tinggi Daniel dan pendekatan tanpa jalan pintas dalam pembuatan anggur, pandangan Inglenook tidak tampak cerah. Selama bertahun-tahun, Daniel telah memperdebatkan masa depan Inglenook, dan pada akhirnya memutuskan untuk menjualnya.
Dalam sebuah langkah yang mengejutkan sebagian besar teman dan koleganya di lembah tersebut, dia menjual Inglenook dan sebagian besar kebun anggurnya seharga $ 1,2 juta kepada satu unit United Vintners. Terlepas dari janji untuk mempertahankan Inglenook sebagai Tiffany dari industri anggur California dan membiarkan Daniel mengawasi pembuatan anggur, keadaan dengan cepat berubah. Dalam beberapa tahun, Inglenook menjadi bagian dari Heublein, konglomerat minuman global, dan setelah janji baru dari pemilik baru untuk fokus pada kualitas dan kontrol, Heublein meningkatkan produksi sederet anggur kendi berlabel Inglenook Navalle, dinamai menurut anak sungai itu. dijalankan oleh kilang anggur. Mereka menjadi beberapa anggur yang diproduksi secara massal paling sukses di negara ini.
Dengan kesuksesan volume besar, kualitas di Inglenook sangat merosot dan citra kilang anggur menjadi kabur. Mereka yang tahu Inglenook lama kecewa dengan anggur baru. Dan waktu telah berubah perlahan, produsen baru menangkap pusat perhatian dan imajinasi para peminum Cabernet. Pada akhir tahun 1970-an, Inglenook dikenal bukan karena Cabernets-nya yang hebat di era Daniel, tetapi sebagai pabrik anggur kendi dengan hubungan simbolis yang jauh ke Lembah Napa.
Pada 1980-an, Heublein berusaha memulihkan reputasi Inglenook. Untuk waktu yang singkat, di bawah kepemimpinan Dennis Fife, kualitas meningkat. Namun, kerusakan telah terjadi, karena nama dan gambar kilang anggur tersebut mengalami kerusakan yang tidak dapat diperbaiki karena dikaitkan dengan Inglenook Navalle. Upaya terakhir untuk menghidupkan kembali merek dengan menyebutnya Lembah Inglenook Napa, untuk membedakannya dari Inglenook Navalle, gagal, dan akhirnya nama Inglenook dijual.
Pembuat film Francis Ford Coppola membeli kediaman Daniel yang lama pada tahun 1975 dan memulai kilang anggurnya sendiri, Niebaum-Coppola Estate. Akhirnya, dia membeli banyak kebun anggur tua dan sekarang memiliki hampir 200 hektar buah anggur. Akhirnya, pada tahun 1995, dia membeli kilang anggur Inglenook yang lama, menyatukannya kembali dengan rumah dan kebun anggur Daniel dan memulihkannya dengan megah. Tapi istana batu tidak lagi digunakan untuk pembuatan anggur seperti di era Daniel. Saat ini, tempat ini terutama berfungsi sebagai pusat pengunjung dan toko ritel, yang menampung tidak hanya banyak artefak Inglenook tua tetapi juga beberapa harta berharga Coppola dari karir pembuatan filmnya.
'Apa perbedaan antara dulu dan sekarang? Saya telah menendang itu berkali-kali, 'kata McLeod. Dia percaya bahwa kebun anggur pasti sangat bersih. Cuaca mungkin lebih sejuk teduh, dengan seringnya musim semi membeku dan sebagian besar musim panen di bulan Oktober. Anggur pasti dipanen sangat matang. McLeod tahu bahwa Deuer menjadi fanatik tentang membiarkan anggur menggantung beberapa hari ekstra sementara kru kebun anggur didorong untuk memanen. 'Sungguh menakjubkan betapa [kematangan] Anda menunggu satu minggu ekstra,' McLeod menjelaskan. Anggur muda harus memiliki rasa yang enak, tidak terlalu cokelat atau asam. 'Kami tahu bahwa orang-orang senang minum anggur saat muda.'
Berkat anggur terbaik yang dia buat, warisan Daniel aman. Selama 31 tahun, selama salah satu periode tersulit di kawasan itu, Inglenook menjadi pembawa standar untuk Napa Valley Cabernet. Kualitas Inglenook telah menginspirasi beberapa pembuat anggur saat ini untuk menciptakan Cabernet yang hebat untuk generasi baru. Rahasia yang terkandung di dalam botol tua yang berdebu itu, semua yang tersisa dari pencapaian luar biasa Inglenook, menggoda dan menantang bahkan sampai sekarang.