Adegan itu layak mendapat skenario. Château Lembah Napa, sebuah karya besar dari batu yang dilapisi tanaman ivy, didekorasi dengan indah untuk pesta liburan. Di bawah bayang-bayang tangki kayu ek Taransaud yang montok dan mengilap, para tamu berkumpul di sekitar gelas anggur. Bukan sembarang anggur, tetapi Inglenook Cabernet Sauvignons dari tahun 1930-an hingga 1960-an, beberapa anggur paling langka dan paling berharga yang pernah diproduksi di California.
Francis Ford Coppola tetap hidup selama 1941, diproduksi dua tahun setelah dia lahir. Cabernet adalah anggur keindahan, anggun dan luar biasa dalam kemudaannya, dan pengingat betapa hemat penggunaan kata mendalam. Anggur adalah bukti masa lalu yang gemilang, sekaligus mercusuar bagi masa depan Coppola.
Coppola menggelar mencicipi retrospektif pada bulan Desember 2002, mengambil banyak anggur dari gudang bawah tanahnya sendiri, untuk menandai kelahiran kembali Inglenook château di Rutherford sebagai Niebaum-Coppola. Terkenal sebagai sutradara film, Coppola memanfaatkan prestasinya dari industri yang terkenal sulit itu untuk membiayai usahanya menjadi anggur. Dan putra imigran Italia ini, yang tumbuh besar dengan menyesap anggur buatan kakeknya, telah terjun ke dalam usaha Lembah Napa dengan semua bakat dan semangat yang membuatnya sukses di Hollywood.
Sebagian karena ketenarannya, Napa mungkin lambat menerima orang luar yang berprofil tinggi dan berpenghasilan tinggi ini ketika dia tiba, 28 tahun yang lalu. Tetapi ketertarikannya pada perkebunan Inglenook yang pernah bertingkat dan upayanya untuk membangunnya kembali karena Niebaum-Coppola telah memenangkan hati para tetangganya dan para peminum anggur di negara itu. Komitmen, investasi, dan pencapaian yang mengesankan ini membuat Coppola mendapatkan penghargaan Distinguished Service Award dari Wine Spectator untuk tahun 2003.
Sebagai sutradara film klasik seperti The Godfather dan Apocalypse Now, Coppola adalah sosok terkenal Hollywood yang telah membawa kekuatan bintang ke anggur California. Tapi pendekatannya terhadap minuman menyegarkan dan membumi. Dia mengizinkan pembuat anggur Scott McLeod menangani detail teknis pembuatan anggur. Coppola hanya menikmati meminumnya.
Coppola menjelaskannya seperti ini: 'Saya menganggapnya sebagai pencinta anggur, bukan ahli anggur. Saya berusaha jujur bahwa kecanggihan saya dalam mengapresiasi wine terbatas. Itu mungkin bagus karena saya tidak pernah menghalangi mereka yang tahu, seperti Scott. Namun, saya benar-benar menikmati anggur dan itulah kriteria terpenting dari semua dalam hal peran saya, yaitu menunjukkan arah yang kami cita-citakan. '
Coppola memakai banyak topi - penulis, sutradara, produser, pemilik restoran, penggemar sejarah, penjual anggur. Tapi dia sama sekali bukan ahli anggur. 'Tidak seperti kebanyakan pemilik kilang anggur Napa Valley, Francis minum anggur setiap hari - selalu begitu. Itu bagian dari hidupnya, 'kata McLeod. 'Salah satu hal yang dikatakan Francis kepada saya pernah mengubah cara saya membuat anggur. Dia berkata, 'Pada akhirnya, ini adalah hiburan. Anda membagikannya seperti film atau opera, dengan teman-teman. ''
Tetapi dibandingkan dengan industri film, Coppola melihat keutamaan yang melekat pada anggur. 'Meskipun semua bisnis memiliki tujuan utama untuk menghasilkan uang, saya merasa bisnis film saat ini telah mengambilnya secara ekstrem - hingga merugikan kecintaan pada bioskop - sedangkan bisnis anggur tampaknya memiliki perspektif dan keseimbangan yang baik tentang itu. , 'Kata Coppola. 'Cinta dan apresiasi anggur tidak terasa dikompromikan oleh aspek bisnis. Saya merasa keseimbangan seni dan perdagangan lebih baik ditangani oleh industri anggur. '
Coppola mungkin telah mengukir namanya dan kekayaannya di Hollywood, tetapi Napa dan bisnis anggur sekarang sudah pulang.
Film tahun 1972 The Godfather membawa Coppola ke perhatian penonton bioskop Amerika, tetapi pada awalnya, Coppola menolak untuk mengarahkan film tersebut. 'Mereka ingin saya mengarahkan sampah ini,' katanya saat itu. 'Saya tidak ingin melakukannya. Saya ingin membuat film artistik. ' Namun Coppola terlilit hutang setelah kegagalan beberapa proyek film dan dia memutuskan untuk melakukan keduanya, menciptakan seni dari novel pulp yang sangat menghibur. Film ini kemudian memenangkan tiga Academy Awards. Dia berusia 31 tahun saat itu.
Jika ada, pengaruh dan mitos The Godfather telah berkembang selama bertahun-tahun. Baru-baru ini, itu dinamai oleh Entertainment Weekly sebagai film terhebat sepanjang masa. Pada tahun 1974, Coppola akan mengikuti The Godfather dengan The Conversation, favorit pribadi sutradara, dan The Godfather Part II, mungkin satu-satunya sekuel film yang menyaingi - dan beberapa percaya melampaui - aslinya. Ia memenangkan enam Oscar.
Keberhasilan dua film Godfather memberi Coppola sarana untuk mengejar kemewahan lain, rumah akhir pekan di pedesaan, atau seperti yang dikatakan Coppola sendiri, 'sebuah pondok, tempat untuk menulis dan beberapa hektar untuk membuat sedikit anggur.' Dalam ciri khas busana Coppola, tentu saja menjadi lebih dari itu.
Dari basis rumahnya di San Francisco, dia melihat ke utara ke Lembah Napa, dan bukannya rumah pertanian sederhana, dia memperoleh sepotong sejarah anggur California yang suci: 1.560 hektar dari perkebunan asli Inglenook di Rutherford, termasuk rumah besar Gustave Niebaum abad ke-19. Harganya, menurut Coppola: '$ 2 juta, plus.'
Inglenook adalah nama terhormat di Napa. Perusahaan ini didirikan pada tahun 1879 oleh Niebaum, seorang pedagang bulu Finlandia yang kaya raya di Alaska. Dia membangun istana anggur yang megah, yang dirancang oleh arsitek Hamden W. McIntyre, dan membangun reputasi properti untuk Cabernet Sauvignon. Setelah Larangan berakhir pada tahun 1933, Inglenook mencapai kejayaannya yang terbesar di bawah John Daniel Jr., cucu Niebaum. Anggur yang diproduksi di château antara tahun 1933 dan 1964 adalah anggur legendaris, menetapkan standar untuk usia yang dicita-citakan oleh setiap Napa Cabernet.
Pabrik anggur mengalami penurunan pada akhir 1960-an, karena dibeli dan dijual selama bertahun-tahun. Pada tahun 1970-an, pemilik Heublein membangun merek tersebut menjadi salah satu yang terbesar di California, menekankan pada anggur kendi di bawah label Inglenook-Navalle.
Sementara reputasi Inglenook merosot, Coppola mempertaruhkan bagiannya sendiri dari sejarah Inglenook. The Coppolas belum lama ini menetap di Napa ketika sutradara mulai membuat Apocalypse Now yang epik, dan dalam proses tiga tahun pembuatan film itu dia akan mempertaruhkan karirnya, pernikahannya, kekayaannya dan, seperti yang kemudian diakui Coppola. , kewarasannya. 'Film ini adalah bencana $ 20 juta,' kata sutradara saat itu. 'Aku sedang berpikir untuk menembak diriku sendiri.'
Properti Napa telah digunakan oleh Coppola sebagai jaminan untuk mendapatkan pinjaman jutaan dolar untuk membantu mendanai film tersebut, yang, setelah semua kekacauan kreatif, menjadi sukses komersial dan kritis. Saat sutradara menyelesaikan pekerjaan di Apocalypse Now, dia baru saja memulai karir keduanya sebagai penjual anggur.
Pada tahun-tahun pertama, Coppola menjual sebagian besar anggur ke kilang anggur lain, tetapi itu berubah pada suatu malam ketika Coppola membuka botol tahun 1890 Inglenook Cabernet dari ruang bawah tanahnya untuk menandai kunjungan Robert Mondavi. Anggur mengesankan mereka dengan vitalitasnya. Terinspirasi, Coppola berangkat untuk membuat salah satu miliknya, Rubicon. Campuran merah bergaya Bordeaux, mengambil namanya dari sungai Italia yang bagi Caesar melambangkan titik tanpa jalan kembali. Metafora, bagi Coppola, tepat.
Ahli enologi terkenal André Tchelistcheff dipekerjakan sebagai konsultan. Ambisi Coppola tidak kalah muluk daripada menciptakan anggur yang dapat bertahan hingga 100 tahun. Dalam mengejar tujuan itu, Rubicons pertama dibuat dengan gaya tannic yang kuat dan agak asam, yang sering menghasilkan anggur yang sama sekali tidak menyenangkan saat dirilis. Bahkan pembuat anggur konsultan pada saat itu, Tony Soter, kemudian mengakui: 'Anggur selalu penting, tetapi tidak selalu menarik.' Anggur awal mencetak skor di rendah hingga pertengahan 80 pada skala 100 poin Wine Spectator.
Untuk mengimbangi kepribadian pedesaan anggur, Coppola menahannya selama beberapa tahun di luar norma sebelum dirilis. Faktanya, tahun 1978 baru dirilis pada tahun 1985. Pada saat itu, cita rasa Amerika terhadap Cabernet telah berkembang ke arah gaya yang lebih kaya buah. Perlu waktu beberapa tahun untuk mengejar kilang anggur, tetapi itu adalah pelajaran yang dipelajari dengan baik. Rezim pembuatan anggur berubah. Anggur dipetik pada tingkat yang matang dan tanin berhasil menghindari astringency. Sejak 1990, Rubicon secara konsisten meraih skor luar biasa.
'Dalam pengertian dunia nyata, Anda mengukur anggur berdasarkan seberapa banyak kenikmatan yang diberikannya, bukan pada seberapa banyak asam atau tanin yang dimilikinya,' kata pembuat anggur McLeod, mencerminkan poin Coppola tentang anggur sebagai hiburan.
Sementara awal 1990-an melihat perubahan haluan Rubicon, karir Coppola sebagai pembuat film adalah rollercoaster, hit bercampur dengan kegagalan box-office. Setelah bermain-main dengan kehancuran finansial selama bertahun-tahun, Coppola mengajukan kebangkrutan pada tahun 1992, hanya untuk diselamatkan beberapa bulan kemudian ketika Dracula karya Bram Stoker terbukti menjadi salah satu filmnya yang paling sukses secara komersial. Dracula juga memberikan dana untuk mewujudkan impian Coppola untuk Niebaum-Coppola. Pada tahun 1995, setelah bertahun-tahun merencanakan untuk menciptakan kembali masa kejayaan Inglenook, dia membayar Heublein $ 10 juta untuk château tersebut.
Heublein telah menghentikan label premium Inglenook dan nama merek tersebut telah dijual ke raksasa anggur yang berbasis di New York Canandaigua, sekarang Constellation Brands. Anggur tidak dibuat di château selama beberapa dekade dan sangat membutuhkan renovasi. Coppola menuangkan $ 10 juta lagi untuk kelahirannya kembali. Dengan museum yang didedikasikan untuk masa lalu kilang anggur dan karier film Coppola, château sekarang menjadi tujuan Lembah Napa yang populer. Dengan panen tahun 2002, pembuatan anggur juga dikembalikan ke château - pertama kali sejak 1966.
'Di Amerika,' kata Coppola pada saat itu, 'begitu banyak hal besar yang dibongkar. Jarang sekali mereka bisa disatukan kembali. '
Coppola melanjutkan ekspansinya pada Desember 2002 dengan membeli J.J. Cohn Vineyard di Rutherford seharga $ 31,5 juta yang dilaporkan. Kebun anggur berbatasan dengan properti Coppola dan dalam beberapa tahun terakhir anggur telah menjadi anggur Joseph Phelps, Opus One, Etude dan Niebaum-Coppola. Pembelian tersebut membawa kepemilikan kebun anggur Coppola di Rutherford menjadi sekitar 260 hektar.
Karena visinya tentang Niebaum-Coppola telah berkembang, begitu pula lini anggurnya. Rubicon tetap menjadi andalannya, tetapi hanya dengan lebih dari 5.000 peti setahun itu hanya mewakili sebagian kecil dari produksi keseluruhan kilang anggur yang berjumlah 268.000 peti. Program ini mencakup anggur perkebunan dalam jumlah terbatas, seperti Edizione Pennino Zinfandel dan Cabernet Franc, serta seri Diamond, dengan harga sekitar $ 15 dan sebagian besar dibuat dari anggur yang dibeli. Beberapa tahun yang lalu, kilang anggur menambahkan seri Francis Coppola Presents, campuran dasar dengan nama-nama seperti Rosso dan Bianco yang dijual seharga $ 10 atau kurang.
'Anggur-anggur ini memasok arus kas yang memungkinkan kami memulihkan apa yang tadinya Inglenook menjadi Niebaum-Coppola,' katanya.
Ada rencana untuk membagi kilang anggur menjadi dua perusahaan, kata Coppola, satu yang berfokus pada anggur dari perkebunan Rutherford, dan satu lagi yang memproduksi merek lain, sebagian besar dari anggur yang dibeli.
Ironisnya, rencana ini mirip dengan strategi yang menyebabkan kematian Inglenook di tahun 1970-an. Tapi, menurut Coppola, perpecahan adalah kunci visinya untuk kilang anggur. Saat dia membangun kembali Inglenook sebagai Niebaum-Coppola, dia meletakkan dasar untuk melestarikannya untuk masa depan. Dan itu dia lihat sebagai warisannya untuk anggur California.
'Saya akan meninggalkan Niebaum-Coppola, yang bisa dibilang sebagai perkebunan anggur terbesar di Amerika, dalam kondisi bersih, jauh lebih baik daripada yang saya temukan,' kata Coppola, yang ingin melihat putranya Roman mengambil alih kilang anggur dan membangun dinasti anggur keluarga. 'Dengan cara itu saya berharap kita dapat mencapai kebesaran masa lalu kita dan janji masa depan Lembah Napa yang sangat diberkati.'