T: Mengapa alkohol membuat saya hangat saat saya meminumnya? —Blake N., Stockton, California.
UNTUK: Ada beberapa penyebab perasaan hangat dan nyaman yang Anda rasakan saat minum segelas anggur, tetapi alasan utamanya adalah alkohol adalah vasodilator, yang berarti meningkatkan aliran darah, terutama di pembuluh darah di dekat kulit. Efek dari peningkatan aliran darah tersebut dapat berkisar dari rasa hangat yang ringan hingga berkeringat hingga kulit yang memerah. Itulah yang diteorikan menjadi salah satu alasannya tingkat konsumsi alkohol yang lebih tinggi telah dikaitkan dengan iklim yang lebih dingin .
Namun, rasa hangat yang memancar dari kulit Anda adalah sinyal bahwa darah sedang dialihkan dari inti Anda, dan indikasi bahwa suhu tubuh Anda mungkin benar-benar turun.
Penting juga untuk dicatat bahwa kehangatan dihasilkan oleh aktivitas di organ inti serta di jantung, otak, dan hati, dan tindakan internal tubuh seperti pencernaan memiliki sifat pengubah suhu. Saat proses pencernaan mencapai hati, aliran darah ke organ meningkat untuk membantu proses metabolisme. Ketika alkohol ditambahkan ke dalam campuran, beban kerja hati meningkat, menuntut lebih banyak bantuan peredaran darah dan menyebabkan penurunan suhu tubuh secara keseluruhan.
Terakhir, alkohol adalah depresan, dan dapat menghalangi bagian otak yang merasakan dan mengontrol suhu tubuh, yang dapat menipu Anda untuk merasa lebih hangat daripada yang sebenarnya.
Untuk alasan ini, minumlah dengan hati-hati dalam suhu ekstrim: Perasaan nyaman itu bisa menyesatkan.