Massachusetts Menuntut Empat Pengecer Anggur Online atas Penjualan dan Pengiriman Ilegal

Minuman

Jaksa Agung Massachusetts Tom Reilly menggugat empat pengecer online karena menjual minuman beralkohol kepada anak di bawah umur dan melanggar undang-undang minuman keras negara bagian. Kepindahannya datang hanya dua minggu setelahnya Mahkamah Agung AS memutuskan untuk mendengarkan dua kasus yang dapat membentuk masa depan pengiriman anggur langsung ke konsumen, dan kekuatan yang menentang penjualan alkohol online berusaha menggunakan tuntutan hukum Massachusetts untuk memperkuat argumen mereka.

Selama operasi penyerangan yang diselenggarakan oleh Reilly dan Komisi Pengendalian Minuman Beralkohol negara bagian (ABCC) dan dilakukan pada tahun 2002 dan 2004, lima sukarelawan di bawah umur membeli anggur, bir, dan minuman beralkohol melalui Internet menggunakan kartu kredit mereka sendiri dan alamat pengiriman Massachusetts, gugatan tersebut menuduh.

Nama setelan jas empat pengecer luar negara bagian: Sherry-Lehmann Wines and Spirits di New York WineGlobe di San Mateo, California. Queen Anne Wine and Spirits Emporium di Teaneck, NJ dan Clubs of America di Lakemore, Illinois. Tidak ada yang memiliki lisensi untuk menjual minuman beralkohol di Massachusetts. Negara bagian, seperti hampir separuh negara bagian di negara tersebut, melarang pengiriman alkohol antarnegara bagian langsung ke konsumen.

Reilly juga mengirimkan bukti ke ABCC bahwa tiga pengecer online yang berlisensi di Massachusetts telah menjual secara ilegal kepada anak di bawah umur. Ketiga pengecer tersebut adalah Geerlings & Wade di Kanton, Mass Wine.com di San Francisco dan The Wine Messenger di New Rochelle, NY. Selain itu, ia meneruskan bukti bahwa tiga perusahaan pengiriman - UPS, FedEx dan DHL - telah mengirimkan alkohol dan tidak memverifikasi usia penerima. Tidak ada tuntutan yang diajukan terhadap pengecer dan perusahaan pelayaran ini, tetapi ABCC akan mengadakan dengar pendapat administratif untuk menentukan tindakan lebih lanjut.

'> Para pengecer yang disebutkan dalam tuntutan hukum tersebut mengatakan bahwa mereka tertangkap basah oleh berita tersebut. Tony Rekhi, CEO WineGlobe, mengatakan perusahaannya tidak mengirim ke Massachusetts atau negara bagian lain yang dibatasi. 'Mereka pasti menggunakan kartu kredit atau alamat pengiriman orang lain,' katanya.

Kevin Roche, pemilik Queen Anne Wine and Spirits, mengatakan kelompok yang menentang penjualan internet hanya membangun amunisi untuk sidang Mahkamah Agung yang akan datang tentang pengiriman langsung ke konsumen. 'Ini semua adalah bagian dari pertempuran besar yang akan berlangsung enam bulan dari sekarang,' katanya. 'Keinginan kami untuk menjual kepada anak di bawah umur sama sekali tidak ada.'

Presiden Sherry-Lehmann Michael Yurch menolak berkomentar sampai penasihat hukum toko selesai meninjau surat-surat yang dikirim oleh Massachusetts. Para eksekutif di Clubs of America tidak dapat segera dihubungi untuk dimintai komentar.

Baik Rekhi dan Roche mengatakan kesalahan dan tanggung jawab harus ditempatkan pada perusahaan pelayaran. 'Perusahaan pelayaran seharusnya mendapatkan tanda tangan dewasa sebelum menyerahkan paket,' kata Rekhi.

Roche mengatakan perusahaan pelayaran perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam menegakkan kebijakan tanda tangan saat pengiriman. 'Jika kami akan mengirim ke mana pun, orang yang menangani pengiriman harus memiliki kualifikasi dan pelatihan untuk memeriksa ID,' katanya. 'Jika pemerintah federal ingin melakukannya, maka mereka harus mewajibkan layanan semacam itu. Saya tidak punya masalah membayar lebih untuk itu. '

Juru bicara Federal Express dan UPS menekankan bahwa mereka mengirimkan alkohol hanya di negara bagian di mana diizinkan, dan kebijakan perusahaan mereka mengharuskan pengemudi meminta ID foto yang valid untuk memverifikasi usia penerima sebelum mengirimkan paket yang berisi alkohol. Jika ID tidak diberikan, paket harus dikembalikan ke pusat pengiriman. Namun, mereka mencatat, kebijakan mereka menyatakan bahwa merupakan tanggung jawab pengirim untuk memberi label pada paket sebagai mengandung alkohol menggunakan label yang diperlukan tanda tangan perusahaan yang ditunjuk. (DHL belum menanggapi permintaan komentar.)

'Pengaduan tersebut secara eksplisit menyatakan bahwa tidak satupun dari tiga paket yang diduga dikirim oleh UPS berisi tanda yang menunjukkan bahwa paket tersebut berisi minuman beralkohol,' kata juru bicara UPS Christine McManus. Dia mengatakan pelanggan yang melanggar kebijakan diperingatkan bahwa layanan mereka dapat dihentikan jika terjadi pelanggaran lain. 'Kami tidak memeriksa isi setiap paket,' tambah McManus, 'tetapi jika pengirimnya dikenal seperti kilang anggur, kami akan menerapkan prosedur yang tepat.'

Seorang juru bicara FedEx, Ryan Furby, mengatakan perusahaan telah meminta rincian dari Jaksa Agung tentang dugaan pengiriman paket tersebut. 'Kami akan bekerja dengan badan pengatur untuk mengatasi setiap kemungkinan masalah,' katanya, seraya menambahkan bahwa perusahaan 'berusaha untuk menyediakan layanan pengiriman anggur yang paling bertanggung jawab di industri ini.'

Tidak ada produsen anggur yang terlibat dalam tuntutan tersebut, yang oleh kelompok industri anggur dianggap menggembirakan, karena mereka telah mendorong untuk mendidik anggotanya tentang cara mematuhi undang-undang pengiriman negara bagian. 'Posisi kami adalah bahwa setiap pengiriman ke Massachusetts dari sumber luar negara bagian adalah ilegal,' kata Steve Gross, manajer hubungan negara bagian untuk Wine Institute, yang mewakili kilang anggur California. 'Kami tidak memaafkan siapa pun yang melakukan pengiriman ilegal baik kepada orang dewasa atau orang di bawah umur.'

Gross menambahkan bahwa meskipun kilang anggur telah mendapat manfaat dari upaya pendidikan yang luas tentang pengiriman, hal yang sama tidak berlaku untuk pengecer alkohol. 'Saya pikir ada banyak pengecer yang tidak tahu apa aturannya, karena organisasi mereka sendiri telah memilih untuk tidak mempublikasikan apa peraturan itu untuk mereka.'

Secara keseluruhan, operasi sengat menargetkan 10 pengecer. Dua perusahaan menolak untuk mengirim ke Massachusetts, dan yang ketiga membatalkan pesanan setelah kurir menelepon penerima dan meminta bukti identifikasi.

Hitungan individu, seperti yang dituduhkan dalam gugatan, adalah sebagai berikut:

  • Pada bulan April 2002, seorang anak berusia 19 tahun memesan dua botol anggur - Antinori Tormaresca Red 2000 ($ 10) dan Madfish Bay Chardonnay Western Australia 2000 ($ 15) dari situs web Sherry-Lehmann. Seorang karyawan UPS mengirimkan paket tersebut langsung ke anak di bawah umur dan meminta tanda tangan, tetapi tidak meminta anak di bawah umur tersebut untuk memverifikasi usianya. Pesanan serupa yang dilakukan pada Maret 2004 ditinggalkan di depan pintu seorang mahasiswa Universitas Northeastern berusia 20 tahun oleh UPS. Tidak ada paket yang mengandung tanda yang menunjukkan isinya atau bahwa penerima harus berusia 21 tahun atau lebih.

  • Pada bulan April 2004, seorang mahasiswa Merrimack College yang berusia 20 tahun memesan lima botol minuman keras dari situs web Queen Anne. Seorang karyawan FedEx mengirimkan paket ke kediamannya dan memperoleh tanda tangan siswa tetapi tidak meminta verifikasi usia, meskipun paket tersebut berisi label yang menunjukkan isinya dan mengharuskan orang yang menandatanganinya setidaknya berusia 21 tahun. Pada Mei 2004, siswa yang sama memesan tujuh botol minuman keras lagi, yang lagi-lagi dikirim oleh seorang karyawan FedEx, yang memperoleh tanda tangan penerima. Paket yang berisi pesanan kedua tidak memiliki label yang menunjukkan isinya atau perlunya tanda tangan orang dewasa.

  • Pada bulan April 2002, seorang penduduk Middleton yang berusia 19 tahun memesan sebotol vodka dari situs web WineGlobe, yang dikirimkan oleh UPS ke bisnis yang berdekatan dengan kediaman anak di bawah umur dan kemudian diserahkan kepada anak di bawah umur tersebut. Paket tersebut berisi label bertuliskan 'tanda tangan dewasa diperlukan', tetapi label tersebut tidak memberikan indikasi tentang isinya. Pada Maret 2004, seorang warga Wilbraham berusia 20 tahun memesan dua botol tequila dari WineGlobe, yang ditinggalkan di teras depan warga oleh seorang karyawan FedEx saat dia tidak ada. Paket tersebut tidak mengandung tanda terkait isinya atau permintaan tanda tangan orang dewasa.

  • Pada bulan April 2004, seorang mahasiswa Merrimack College yang berusia 20 tahun memesan 12 botol bir dari Clubs of America. Seorang pengemudi DHL meninggalkan paket yang tidak bertanda di kediaman siswa. Pada Mei 2004, seorang mahasiswa berusia 19 tahun dari Stonehill College memesan 12 botol bir dari situs Web yang sama. Dalam hal ini, siswa diminta untuk memverifikasi bahwa dia setidaknya berusia 21 tahun, yang dia lakukan dengan menyebutkan usianya sebagai '22' pada formulir online. Bir, dalam paket tanpa tanda, ditinggalkan di alamat siswa oleh FedEx, tidak ada tanda tangan yang diminta.

    Dalam kasus lain, tidak ada anak di bawah umur yang diwajibkan untuk memverifikasi usia mereka selama proses pemesanan online. Namun, setiap situs Web pengecer mencantumkan penafian bahwa adalah ilegal bagi anak di bawah umur untuk membeli alkohol.

    The Wine and Spirits Wholesalers of America (WSWA), sebuah grup perdagangan yang menentang pengiriman langsung, mengambil operasi sengit sebagai kesempatan untuk menentang sistem apa pun yang memungkinkan penjualan alkohol melalui Internet, telepon atau surat. Sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh kelompok tersebut menyatakan bahwa temuan Massachusetts menunjukkan bahwa pengiriman langsung tidak aman dan pengamanan yang didukung pabrik anggur yang dimaksudkan untuk mencegah pengiriman ke anak di bawah umur tidak berfungsi.

    'Masalahnya adalah ketika Anda tidak memiliki transaksi tatap muka, apakah itu pemegang lisensi di negara bagian atau penjual di luar negara bagian, Anda meminta masalah,' kata penasihat umum WSWA, Craig Wolfe. Dia melanjutkan, 'Ini adalah kelompok orang yang paham Internet yang tumbuh di negara ini. Mereka tidak akan mengalami masalah untuk memesan secara online ketika mereka dapat mengklik dan berbohong tentang usia mereka. '

    Wolfe berargumen bahwa operasi tangkap tangan menunjukkan bahwa perusahaan pengiriman tidak memberlakukan pemeriksaan ID dalam kasus di mana mereka diberi instruksi untuk melakukannya. 'Anda tidak bisa membuat polisi pengangkut,' katanya. 'Mencoba menanamkan di dalamnya kemampuan penegakan hukum tidak berhasil.'

    Tetapi argumen bahwa pengamanan pengiriman telah gagal adalah salah, menurut Gross, karena tidak legal untuk mengirim ke Massachusetts dan oleh karena itu tidak ada sistem kontrol yang dibuat. Dia mengatakan bahwa di negara bagian yang memiliki kerangka hukum untuk pengiriman langsung, paket ditandai dengan tepat, pengemudi dilatih, dan perusahaan pelayaran serta kilang anggur mengajukan laporan yang diwajibkan negara bagian. Pabrik anggur yang tidak mengikuti pengamanan akan dikeluarkan dari program pengiriman yang ditawarkan oleh operator.

    'Saya rasa Anda tidak dapat mengatakan dengan kasar bahwa, karena empat perusahaan memilih untuk melanggar hukum, Anda tidak boleh membuat kerangka hukum yang dapat menghindari hal-hal semacam ini,' kata Gross. 'Jika orang memilih untuk melanggar hukum, di situlah pihak regulator berperan dan itulah peran mereka.'

    # # #

    Baca berita terbaru tentang hal ini:

  • 24 Mei 2004
    Mahkamah Agung AS untuk Menangani Kontroversi Pengiriman Anggur

  • 15 Maret 2004
    Pengacara Meminta Mahkamah Agung AS untuk Memutuskan tentang Pengiriman Anggur Antar Negara Bagian

    Untuk gambaran lengkap dan berita masa lalu tentang masalah pengiriman anggur, lihat paket kami di Pertempuran Pengiriman Langsung .