Terlepas dari perawakannya yang mungil, María José López de Heredia adalah kekuatan alam. Dia adalah generasi keempat yang menjalankan keluarganya R. López de Heredia kilang anggur di Rioja, Spanyol, dan, seperti boneka bersarang Rusia, dia tampaknya membawa seluruh keluarganya ke dalam dirinya. Ketika dia berbicara dia berbicara tidak hanya untuk dirinya sendiri tetapi untuk ayahnya, kakeknya dan kakek buyutnya, yang mendirikan kilang anggur pada tahun 1877.
“Saya berbicara dengan mereka setiap hari,” kata López de Heredia dengan santai saat kami mengunjungi properti itu pada bulan Februari. Nenek moyangnya tidak lagi bersama kita dalam tubuh, tetapi dia membuat mereka tetap hidup dalam roh dengan begitu jelas sehingga mustahil untuk tidak merasakan kehadiran mereka.
Bodega R. López de Heredia, di kota Haro, bukanlah kilang anggur tertua di Rioja— Marquis dari Riscal dan Marquis dari Murrieta keduanya berasal dari tahun 1850-an — tetapi ini adalah tradisi yang paling terikat dan paling sedikit berubah.
Sejarah 143 tahun bodega menetapkan jalur untuk operasi sehari-hari dan masa depannya, tidak pernah goyah dalam angin perubahan. Mengunjungi properti itu seperti melangkah ke masa lalu, namun kilang anggur tidak pernah lebih relevan. Banyak anggur Heredia disimpan hingga satu dekade atau lebih sebelum dirilis di antara lebih dari 40 peringkat klasik dan luar biasa label selama bertahun-tahun, Rioja White Viña Gravonia Crianza 2008 (93 poin, $ 36) termasuk Wine Spectator 100 Anggur Teratas tahun 2018 .
María José López de Heredia mewakili generasi keempat yang menjalankan kilang anggur Rioja milik keluarganya. (Arsip López de Heredia Viña Tondoni / Foto Covadonga Valdueza)Perhentian pertama kami adalah Viña Tondonia seluas 240 hektar, kebun anggur andalan keluarga di subkawasan Rioja Alta. Kakek buyut López de Heredia Don Rafael López de Heredia y Landeta mendirikan kebun anggur di semenanjung tanah aluvial dan kapur di sungai Ebro pada tahun 1913. Kebun anggur adalah tambal sulam dari tanaman merambat tua, kebanyakan Tempranillo. Sebagai kesaksian atas kesabaran keluarga, beberapa persil dibiarkan kosong hingga 14 tahun sebelum ditanam kembali.
Sementara tradisi berkuasa di sini, López de Heredia aku s mempersiapkan perubahan iklim. “Kami menanam kembali dengan lebih banyak Graciano,” jelasnya. Anggur yang matang terlambat adalah alat yang semakin penting bagi pembuat anggur di Rioja, yang mengalami peningkatan suhu selama musim tanam. Kemampuan Graciano untuk mempertahankan keasaman membuatnya berguna untuk memblender dan menambahkan kesegaran pada anggur.
Ada lebih dari anggur ini ' terroir dari pada kebun anggur, bagaimanapun. Di Rioja, dan terutama di bodegas seperti R. López de Heredia, yang lainnya terroir ada, dan ditemukan di kilang anggur, di mana anggur matang selama bertahun-tahun sebelum dibotolkan.
Praktik pembuatan anggur di sini sebagian besar tidak berubah sejak abad ke-19. Fermentasi dan konversi malolaktik berlangsung di tong kayu besar — lebih dari 70 di antaranya, semuanya asli dari kilang anggur — terbuat dari medley sumber kayu ek termasuk Prancis, Spanyol, AS, dan bekas Yugoslavia. Tidak ada tangki baja tahan karat di sini.
Dan kemudian ada labirin koridor bawah tanah yang menampung tong kayu ek Amerika 225 liter — lebih dari 13.000 di antaranya, tidak ada yang baru — di mana anggur beristirahat selama bertahun-tahun, menjalani lambat oksidasi dan berkala pemerasan , biasanya sekali atau dua kali setahun. Mould, teman kilang anggur, ada di mana-mana.
'Saya tahu dengan melihat warna jamur seperti apa cuaca 10 hari dari sekarang,' kata López de Heredia saat kami berjalan melewati ruang tong. Jaring laba-laba menempati setiap sudut langit-langit. “Sepertinya itu akan jatuh kapan saja sekarang,” López de Heredia dengan sedih berkomentar tentang jaring yang sangat tebal dan menyeramkan tepat di atas kami.
Tahun-tahun berikutnya penuaan barel , anggur dibotolkan tanpa filter dan juga berumur antara enam bulan sampai beberapa tahun lagi. Proses penuaan yang berkepanjangan, baik dalam tong maupun botol, adalah kunci dari gaya khas R. López de Heredia. Warna merah, putih, dan rosado menampilkan karakter tradisional: Keasaman yang kuat dan alkohol rendah mendukung rasa buah kering bersama dengan sentuhan nada tersier seperti tembakau dan kacang-kacangan, daya tarik mineral yang kuat dan tekstur yang elegan. Mikrobioma lingkungan unik dari gudang anggur berusia seabad di kilang anggur — tong tua, ragi ambien, jamur, sarang laba-laba, dan sebagainya — menghasilkan anggur yang tidak mungkin ditiru di luar dinding pembawa standar Rioja ini.
Ketika kami meninggalkan ruang bawah tanah untuk mengambil beberapa jamon di restoran terdekat, López de Heredia memetik, tampaknya secara acak, beberapa botol untuk dibawa bersama kami. Ternyata mereka seperti itu 1964 Viña Tondonia Blanco dan 1976 Viña Tondonia Rosado . Warna putihnya menakjubkan — matang tapi tetap hidup — dengan almond asin, kamomil, pir kering, dan aroma krim, rasa jingga darah kering karamel rosado yang dipadukan dengan indah dengan ham yang diawetkan berasap.
López de Heredia mengaku bahwa dia dan saudara perempuannya, Mercedes, telah menerima tawaran untuk membeli kilang anggur tersebut selama bertahun-tahun, tetapi mereka tidak pernah benar-benar menjamu mereka. “Orang ingin membeli López de Heredia karena sudah tua,” dia merenung. 'Tapi sehari setelah mereka mengambil alih, itu akan berantakan.' Jika tidak ada yang lain, itu pasti tidak akan sama.