Eileen Crane memulai karir anggurnya sebagai pemandu wisata paruh waktu di Domaine Chandon di Lembah Napa. Saat ini, dia mengenang kembali 42 tahun bisnisnya saat dia mengundurkan diri sebagai CEO Domaine Carneros, salah satu produsen anggur bersoda terkemuka di California, dan beralih dari tugas pembuatan anggurnya.
“Saya mulai bekerja di Howard Johnson's ketika saya berusia 16 dan sekarang saya berusia 71. Beberapa orang menunggu terlalu lama, dan mungkin saya salah satunya,” kata Crane sambil terkekeh. Dia akan tetap memimpin sebagai pembuat anggur berkilau selama panen tahun ini dan kemudian Zak Miller, yang telah bekerja dengannya selama lebih dari 10 tahun, akan mengambil alih.
Meskipun dia dibesarkan di New Jersey dengan ayahnya yang bekerja di keuangan internasional, asuhan Crane membawanya ke bisnis anggur. Berkat gudang ayahnya yang luas, dia membicarakan dan mencicipi anggur sejak dini. “Saya jatuh cinta dengan anggur bersoda saat kecil,” kenangnya.
Setelah mendapatkan gelar master di bidang nutrisi, kemudian mengajar dan mengambil kursus di Culinary Institute of America di Hyde Park, NY, Crane mengemudikan Chevy Impala-nya ke seluruh negeri untuk belajar enologi dan pemeliharaan anggur di University of California di Davis pada tahun 1978. Seorang pria profesor di sana mengatakan kepadanya bahwa dia tidak akan pernah bisa menjadi pembuat anggur karena wanita tidak bisa menangani pekerjaan barel. Dia bersikeras.
Setelah menginjakkan kakinya di pintu di Domaine Chandon, Crane pindah dari pemandu wisata menjadi koki kue, kemudian ditawari pekerjaan melakukan pekerjaan teknis di lab kilang anggur, akhirnya berakhir sebagai asisten pembuat anggur untuk Dawnine Dyer. (Belajar lebih tentang sejarah wanita di anggur California dan pelopor lainnya di tahun 1970-an dan 80-an .)
Pada tahun 1984, dia dipekerjakan oleh keluarga Ferrer Spanyol, pemilik rumah Cava Freixenet, untuk memimpin operasi anggur bersoda California baru mereka, Gloria Ferrer. Dia tidak hanya membuat anggur tetapi juga mengawasi pembangunan kilang anggur.
Hanya tiga tahun kemudian, presiden Champagne Taittinger Claude Taittinger memilih Crane untuk mengembangkan proyek baru perusahaan di California, Domaine Carneros. Sekali lagi, dia mengawasi pembangunan kilang anggur, yang dirancang agar terlihat seperti istana Prancis, yang dengan megah menghadap ke Carneros Highway di Napa. Dia juga menetapkan gaya rumah, keseimbangan halus antara Champagne dan California.
Di sebuah Wawancara 2007 dengan Wine Spectator , dia mendeskripsikan gayanya seperti ini: “Ini seperti Audrey Hepburn dalam gaun hitam kecil yang sempurna. Ini bukan hanya gaun hitam — itu gaun hitam bergaris sempurna, dengan untaian mutiara yang sempurna, balutannya, semuanya. Itu tidak mewah, itu tidak berlebihan. Dalam pembuatan anggur, saya melakukan itu. '
Crane juga dikenal karena dulunya memperjuangkan pertanian ramah lingkungan dan inisiatif pembuatan anggur, mulai tahun 1987, termasuk pengelolaan hama alami, pengomposan, penggunaan kembali air, dan daur ulang ekstensif yang mengurangi limbah hingga 90 persen. Pabrik anggur itu salah satu yang pertama di California yang mengadopsi tenaga surya , pada tahun 2003, dan sekarang ini dan kebun anggurnya disertifikasi secara berkelanjutan.
Dengan dunia yang berubah-ubah karena virus korona baru, Crane menunda rencananya untuk masa depan, tetapi dia tahu dia akan tetap menjadi reguler di Domaine Carneros ketika dibuka kembali untuk umum. 'Saya hanya akan datang dan duduk di teras, kapan pun saya merasa perlu segelas gelembung merah muda.'