Para ilmuwan telah lama mengamati bahwa, di alam liar, semua buah anggur berkulit gelap. Sedikit dan jauh di alam, anggur putih mewakili mutasi genetik dari warna khas anggur, tetapi tidak ada yang mengerti bagaimana mereka berkembang.
Sekarang tim peneliti Jepang, yang dipimpin oleh Shozo Kobayashi dari Institut Nasional Ilmu Pohon Buah di Tsukuba, telah menemukan mutasi gen yang dapat mempengaruhi warna anggur.
Anggur yang disebut 'hitam' atau 'merah' memiliki warna karena adanya sekelompok pigmen tumbuhan yang disebut antosianin yang ditemukan di kulitnya. Gen tertentu dalam anggur mengontrol sintesis pigmen ini.
Dalam artikel di edisi 14 Mei Ilmu Majalah, peneliti Jepang mengumumkan penemuan mereka bahwa semacam urutan DNA pemberontak, yang disebut retrotransposon, bertanggung jawab untuk menekan produksi antosianin dalam anggur. Menurut penelitian Kobayashi, retrotransposon memasukkan dirinya ke dalam gen yang bertanggung jawab untuk sintesis pigmen.
Jika salah satu pasangan gen yang bertanggung jawab atas warna terpengaruh, warna anggur akan menjadi 'merah', bukan 'hitam' yang lebih gelap. Namun jika kedua gen tersebut terpengaruh oleh mutasi tersebut, anggur akan berwarna 'putih'. Kobayashi menulis dalam penelitian tersebut bahwa gen mutan yang diidentifikasi oleh kelompoknya ada di 'sebagian besar, jika tidak semua, kultivar anggur putih di dunia'.
Kobayashi berteori bahwa mutasi pertama kali terjadi secara spontan, sebelum tanaman merambat dibudidayakan, dalam varietas anggur berkulit gelap di sepanjang pantai timur Laut Hitam, dan bahwa persilangan spontan dua tanaman merambat dengan mutasi menghasilkan anggur berkulit putih.
Ahli genetika selentingan terkenal Carole Meredith, profesor emeritus di University of California, Davis, mengatakan bahwa, meskipun menurutnya karya Kobayashi menarik dan dilakukan dengan baik, dia tidak setuju dengan teorinya bahwa mutasi bertanggung jawab atas sebagian besar atau semua varietas anggur putih.
'Saya tidak berpikir semua kultivar kulit putih di dunia telah diturunkan dari satu kultivar nenek moyang yang sama,' kata Meredith. 'Sangat mungkin kultivar putih muncul secara mandiri di tempat dan waktu yang berbeda dan beberapa mutasi berbeda secara individual bertanggung jawab atas warna buah putih di berbagai kelompok kultivar.'
Dia mengatakan penelitian lebih lanjut dengan lebih banyak varietas anggur putih diperlukan. Studi Kobayashi mengamati delapan varietas, termasuk Muscat dari Alexandria dan Italia, anggur meja.
# # #