Anggur merah tidak hanya cocok dengan makanan yang enak, tetapi juga membantu perut mengubah bahan kimia yang berpotensi berbahaya menjadi molekul yang kurang berbahaya sebelum diedarkan di dalam tubuh, menurut sebuah studi baru yang dijadwalkan akan diterbitkan dalam jurnal mendatang. Toksikologi . Sebuah tim peneliti Portugis menemukan bahwa polifenol tertentu dalam anggur merah memicu pelepasan oksida nitrat, bahan kimia yang melemaskan dinding perut, membantu mengoptimalkan pencernaan.
Menurut rekan penulis Dr. João Laranjinha, seorang profesor di Center for Neurosciences and Cell Biology di University of Coimbra, Portugal, penelitian ini mendukung teori saat ini. Sejak 1990-an, banyak peneliti percaya bahwa banyak manfaat kesehatan yang diamati dari anggur disebabkan oleh sifat antioksidan polifenol. Penelitian telah menemukan bahwa anggur tampaknya melawan kerusakan oksidatif yang merusak pada molekul dan sel tubuh, seperti pada kondisi peradangan kronis seperti aterosklerosis, suatu kondisi di mana bahan lemak terkumpul di sepanjang dinding arteri.
Banyak dari penelitian ini menunjukkan bahwa orang perlu mengonsumsi anggur merah dalam jumlah yang sangat besar untuk melihat manfaat antioksidan, karena polifenol dimetabolisme secara ekstensif selama penyerapan di usus, kata Laranjinha. Perkiraannya berkisar dari beberapa botol per hari, hingga 10.000 per minggu.
Tetapi studi sebelumnya oleh tim yang sama dan dipublikasikan di Biologi & Kedokteran Radikal Bebas Pada tahun 2008 ditemukan bahwa khasiat anggur merah dapat dimulai sebelum mencapai usus. `` Kami mulai memeriksa efek menguntungkan yang terjadi sebelum fase penyerapan, yaitu di perut, '' kata Laranjinha. 'Secara keseluruhan, pengamatan dari studi saat ini menunjukkan jalur baru untuk manfaat kesehatan dari etanol anggur dan polifenol pada manusia, di luar aktivitas antioksidan, melalui produksi oksida nitrat.'
Sementara dalam dosis besar oksida nitrat merupakan polutan, dalam jumlah yang lebih kecil dapat melebarkan arteri, membantu aliran darah. Ia juga memiliki kemampuan untuk 'mengendurkan' dinding perut, memungkinkan nutrisi untuk lebih leluasa masuk ke aliran darah. Dalam studi sebelumnya, Laranjinha dan timnya mencatat bahwa anggur merah menunjukkan tingkat yang lebih tinggi dari bahan kimia lain, yang disebut etil nitrit, jika dibandingkan dengan minuman non-alkohol dan brendi. Etil nitrit, mereka menemukan, bereaksi dengan radikal bebas yang berpotensi berbahaya, yang disebut nitrit, dengan mengubah molekul secara kimiawi menjadi oksida nitrat. (Nitrit ditemukan dalam daging asin dan olahan dan dapat bereaksi buruk di dalam tubuh, membentuk karsinogen.)
Untuk penelitian saat ini, para peneliti Portugis menggunakan sampel berbagai polifenol anggur merah, seperti katekin, epikatekin, dan quercetin, yang juga banyak ditemukan dalam apel, beri, dan bawang.
Untuk menguji apakah polifenol ini mengurangi kadar nitrit di perut, para ilmuwan memeriksa efek gabungan pada strip lambung tikus yang diawetkan dan pada sampel asam lambung sintetis. Setelah 60 menit terpapar polifenol, strip perut mengendur dan asam menunjukkan tingkat etil nitrit yang tinggi.
Selangkah lebih maju, mereka merekrut enam sukarelawan sehat untuk makan seporsi selada, yang dikenal menghasilkan nitrit di perut, lalu menyajikan anggur merah. Setelah 60 menit para peserta akan muntah ke dalam wadah kedap udara agar dapat diperiksa isinya. Para ilmuwan juga menemukan kadar oksida nitrat yang tinggi dalam asam lambung.
'Kedua [komponen] utama anggur merah, polifenol dan etanol, dapat menyebabkan efek menguntungkan melalui produksi oksida nitrat,' kata Laranjinha. Secara mekanis, polifenol mengurangi nitrit yang dikonsumsi dalam makanan menjadi oksida nitrat di perut, dan etanol bereaksi dengan nitrit dan spesies turunan di perut menghasilkan molekul baru, etil nitrit, yang melepaskan oksida nitrat. '