Kebangkitan yang menakjubkan dari merek Meiomi Joe Wagner mengejutkannya sama seperti siapa pun. Dia mengembangkan anggur untuk menangkap gelombang antusiasme Pinot Noir di arus utama Amerika. Tetapi dia juga memanfaatkan sepenuhnya gelombang itu, membuat anggur yang luar biasa dengan harga yang bagus dan menjaga kualitas saat dia tumbuh dengan membangun hubungan dengan para pembuat anggur di seluruh California.
Wagner hari ini mengumumkan bahwa ia telah setuju untuk menjual label yang berkembang pesat kepada raksasa minuman Constellation Brands seharga $ 315 juta . Kesepakatan itu diharapkan selesai pada Agustus.
Wagner, 33, mulai mengembangkan Meiomi pada 2006 saat dia masih bekerja sebagai pembuat anggur di Caymus, kilang anggur yang dikepalai oleh ayahnya, Chuck, dan didirikan oleh kakeknya Charlie. Meiomi tumbuh dari Belle Glos, proyek Pinot Noir kecil yang dinamai menurut neneknya, Lorna Belle Glos, yang berfokus pada Pinot Noirs yang ditunjuk di kebun anggur.
The Wagners mengubah Belle Glos menjadi merek mandiri setelah film tahun 2004 Ke samping , hit box office tak terduga yang membantu memicu ledakan penjualan Pinot Noir pada saat hanya pecinta anggur yang serius yang akrab dengan anggur. “Tidak ada yang peduli tentang Pinot Noir [sebelumnya Ke samping ], ”Wagner, 33, mengatakan dalam sebuah wawancara dengan Wine Spectator Rabu. “Setelah dirilis, semua taruhan dibatalkan dan Anda tidak dapat membuat Pinot yang cukup. [Itu] mengubah dinamika industri untuk Pinot Noir. '
Tiba-tiba anggur diminati. Tetapi ketika resesi melanda, Wagner membuat anggur dengan harga lebih rendah yang bersumber dari beberapa kebun anggur, dengan harapan dapat menarik lebih banyak perhatian ke Belle Glos. Meiomi adalah kata dalam bahasa India Wappo untuk 'pesisir', menurut Wagner. Wappo adalah penduduk asli yang tinggal di tempat yang sekarang disebut Napa sebelum Spanyol datang.
Awalnya Meiomi adalah bagian dari garis Belle Glos, tetapi ketika anggur mendapatkan popularitas, Wagner membutuhkan lebih banyak sumber anggur, dan dia memisahkan Meiomi menjadi mereknya sendiri, mengambil buah anggur dari kebun anggur pesisir di Santa Barbara, Monterey dan kabupaten Sonoma.
Pada 2010, Meiomi menjual 90.000 peti. Tahun lalu, itu mencapai 550.000 kotak, dan Wagner mengatakan merek, yang dijual seharga sekitar $ 25 per botol, sedang dalam kecepatan untuk menjual lebih dari 700.000 kotak pada tahun 2015. Meiomi kira-kira 97 persen Pinot Noir, dengan sejumlah kecil anggur lainnya, termasuk Riesling, Gewurztraminer, Chardonnay dan Grenache, tergantung pada anggurnya.
Seperti Caymus Cabernet, Meiomi telah mencapai kualitas dan konsistensi tingkat tinggi. Kunci keberhasilannya, kata Wagner, adalah menemukan kebun anggur terbaik. “Ada perjuangan terus-menerus untuk menjaga konsistensi pada tingkat tinggi ini,” kata Wagner. “Jika Anda tidak memiliki konsistensi, Anda tidak dapat memenangkan hati para pecinta anggur.”
Wagner memuji hubungan pribadi yang telah dia kembangkan dengan petani yang menghormati bisnis anggur keluarganya. “Seperti apa pun di industri anggur, itu tergantung pada hubungan,” katanya. “Ketika orang-orang mendengar tentang apa yang kami lakukan dan bagaimana kami melakukannya, kabar menyebar. Para penumbuh tertarik. Kami membayar mahal, 'tambahnya, dalam kisaran $ 2.800 hingga $ 3.500 per ton,' dan kami membayar tepat waktu. '
Setiap appellation pantai menambahkan sesuatu pada campuran Meiomi, tetapi yang jelas Monterey “memberi Anda hasil terbaik”. Karena ini adalah daerah terpencil dan bukan kiblat wisata, semakin sedikit pembuat anggur yang fokus pada kebun anggurnya.
Sebagai bagian dari kesepakatan dengan Constellation, Wagner akan tetap berhubungan dengan Meiomi untuk dua musim berikutnya, dan dia berharap merek tersebut akan terus berkembang, selama kualitas anggur tetap tinggi dan fasilitas produksi tersedia.
Meskipun sulit untuk berpisah dengan Meiomi, penjualan tersebut akan menciptakan banyak peluang bagi perusahaan Wagner, Copper Cane Wines & Provision, perusahaan anggur dan barang mewah yang berbasis di Napa. “Kesepakatan ini di luar karakter saya,” katanya. “Kami tidak berada dalam bisnis membangun dan menjual merek.”
Copper Cane didirikan oleh Joe Wagner melalui kemurahan hati dan dukungan ayahnya, Chuck. Sementara pertumbuhan Meiomi dan fokus Joe pada perusahaannya sendiri terkadang membuat tegang hubungan dengan ayahnya, 'kami berada di halaman yang sama,' kata Joe. Antara Chuck dan ketiga anaknya, keluarga Wagners juga memiliki Caymus, Teka-Teki, Mer Soleil dan Emmolo.
Joe berharap Copper Cane akan memberikan landasan serupa bagi anak-anaknya sendiri. Dia memiliki enam dari mereka, usia 18 bulan sampai sembilan tahun.